「南野先生は、何食べます？僕は〜」



ん〜と食堂のメニューと睨めっこする姿は、つい数分前に怪獣を討伐してきたとは到底思えない。



無事に本獣も討伐され、けが人も出なかった。




「私は…蕎麦と……おはぎで」



「？おはぎ？好きなんですか？」



「はい。子供の時から好きで」



蕎麦を受け取り保科副隊長と共に近くの席に向かい合わせに座る。




「おはぎなら、関西の…京都に美味しい店がありますよ」



「京都かぁ…行ったことないですね。でもたしかに和菓子が美味しそうですね」



「今度一緒に行きます？」



「…はい？」



一緒にって……え？京都に？



驚いてる私にさらりと、そう言った彼はうどんをすする。



え？冗談？



保科副隊長は関西の出だ…



冗談のつもりで言ったのか、判断がつかない…



「す、凄かったですね、保科副隊長」



とりあえず話を変えてみよう…



「オペレーションルームで見てたんですが、なんというか…瞬きしたら全部終わってた、みたいな」



私がそう言うと、保科副隊長は笑う。




「え？何か面白いこと言いました？」



「いや…なんか言い方が…あまりにも…」


へ、変だったかな？



…保科副隊長のツボが分かんないや…




「あ…そうだ。さっきの、すみませんでした」


「？」



「…私…不安そうな顔してて…その…気を使わせてしまって。

反省しました」



防衛隊の人達の方が不安なはずなのに…



「なんで謝るんですか？…僕は…第3部隊の隊員達が羨ましくなりましたよ」


「え？」


「こんなに先生に心配してもらって、幸せもんやな〜って。
同時に、あ、僕もその仲間入りしたんやな〜って思いました」



「…保科副隊長…」



「やし、謝る必要もなんも、ないですよ」



そう言って笑った彼に、少し胸がきゅっ、となった。



「そういえば…先生は非番とかあるんですか？」



「は、はい。もちろん」



頷く私に保科副隊長はん〜と上を向くと何か思いついたように私を見て笑う。



「非番の日、出かけません？」



「………へ？」