六花は



ずっと昔から




俺を照らす太陽なんだ。





「万次郎、好きな子とかいないの？」



ふと母ちゃんが俺にそう聞いた。



「はぁ？いねぇよ」



「だって万次郎、いつもバレンタインは沢山チョコ貰ってくるじゃない」


真一郎が拗ねてたわよ、と笑った母ちゃんに俺はん〜と病室の天井を見上げる。


「俺は強いやつじゃないとやだ。女はすぐ泣くから面倒くさい」



「あらま…でもいつか…万次郎に好きな人ができたら、会ってみたいなぁ」


「好き、っていまいち分かんねぇ」


つまらなさげな俺に母ちゃんは笑うと、そっと俺の胸に手を当てた。



「好きってね、ここが凄くポカポカするのよ。自分より、相手の事が大切に思えて、何もしてなくとも、笑ってる顔とか思い出したりしてね？」



「ふ〜ん。」



「でも、お母さんは…万次郎の傍にいてくれる人には…貴方の居場所になってくれるような人が、いいな」



「居場所？」



「万次郎、言ってたでしょ？泣くやつは弱いから嫌いだって」



「うん」



「でも違うわよ、万次郎」



母ちゃんは天井を見つめて瞳を閉じる。



「泣かないから、強いんじゃないのよ」


「？」


「万次郎が、苦しい時、悲しい時…貴方が安心して泣く事ができる相手……

そんな人に巡り会って欲しい。


貴方の弱い部分も全部大好きだって、言ってくれる人……」




あの時母ちゃんが言ってた意味なんて、まったく理解できなかったし、興味もなかった。



俺は強いやつが好きで、喧嘩が好き。



ただそれだけだった。



この先も…



ずっとそうなんだって



思ってた。



でも…




『お前、こんな寒いとこで何やってんの？』



『…家に帰りたくないんだ。』





俺は…六花という存在に出会った。