いた！


柚葉を追いかけて繁華街から少し離れた場所に来た。


柚葉は人通りの少ない路地裏に入ると立ち止まる。



こんな所で何を…



声をかけようと1歩踏み出して、私はハタリと歩みを止める。



え…



私とは反対方向から歩いてきた人物に私は瞳を開くと、慌てて電柱の裏に隠れた。




なんで……



なんで彼が…




柚葉の前に現れたのは、あの稀咲鉄太だった。




柚葉と稀咲は何か話し込んでいるみたいだが、遠くて何を話しているのかまでは聞こえないし、柚葉の表情も背中を向けていて読み取れない…



なんで稀咲と柚葉が…



嫌な予感しかしなかった。



しばらくすると、話が終わったのか稀咲が立ち去り、柚葉だけになる。



どうしよう…



こちらに歩いてくる柚葉。



「…っ柚葉！」



このまま隠れておく事もできたけど、気になりすぎて無理だ。


横から急に出てきた私に驚く柚葉。




「え！六花？」




「あ…ご、ごめん！驚かせて！あの…さっき柚葉を見かけたから着いてきたら…その…」




視線を泳がせる私に柚葉が眉を寄せる。



「何か聞いた？」



「う、ううん！遠くて話までは…あの…さっきのって東卍の…稀咲、君だよね？」



「ああ…ちょっと知り合いでね」



「…そう、なんだ…」



「悪いけど、ちょっと急いでて…また今度ね」



「あ、柚葉！」



横を通り過ぎる柚葉を引き止める。



嫌な予感がしてしょうがない…




「…稀咲…稀咲君に…何か言われたんじゃない？」



「え？」



「…詳しくは、話せないんだけど……彼は…」



「ヤバいやつだって？」



「え！？」



驚く私に柚葉が視線を逸らす。



「分かってるよ。ちゃんと。でも…大丈夫だから」



「大丈夫って……柚葉、何か1人で抱え込んでる、よね？」



「………」



「もし、何か抱えてるなら、私だって三ツ谷君だって力になるから」




柚葉は私を見つめると、ふっ、と笑う。





「ありがとう。…でも、これは…アタシら家族の問題だ」



柚葉は空を見上げて降ってくる雪を見上げた。




「八戒は…私の大切な弟…」



「え？」



「…だから私が守ってやらなきゃ。」



ぽつりと小さくそう言った柚葉に私は瞳を開く。



そこで私はずっと胸にあったモヤモヤの意味を理解した。




そうか…




柚葉が抱えているもの…