「…いない、か」


この数日…圭介君が行きそうな場所を探してみたがやはりいない。


と言っても、ペットショップと図書館、学校、ぐらいしか圭介君の行動範囲を知らないから探した、とは言えないが……


千冬君に聞いたら何か分かるかな…



「行くぞ！たけみっち」


「！」


背後で聞き覚えのある声がして振り返る。


そこには見慣れた金の髪…


え？マイキー？


なんでこんな所に…



マイキーが出てきたのは銭湯のようだ。


そういえばけんちゃんとたまに行くって話してたっけ…


マイキーに続いて出てきたのはけんちゃんとたけみっち。


あれ？たけみっちも一緒…？


珍しい組み合わせだな…


って…


「なんで、私隠れたんだろ…」


近くのお店の看板裏に思わず隠れてしまった。


周りの視線が痛い…


普通に話しかければいいのだが…


でも、マイキーもけんちゃんも特攻服を着てるから…きっと今から集会なんだ。



…もしかして…


『次の集会で、俺を正式に参番隊の隊長だと…発言してください』





もしかして…今日の集会で稀咲の就任が決まるのだろうか？


どうしよう…このままついて行く？




でもマイキーには出禁を言われてるし…


見つかったら多分怒るよね。



それに…



稀咲にまた会うことにもなる。



…正直嫌だ。



怖い。



でも…



歩き出すマイキーの後ろ姿を見つめて首につけているシルバーの指輪を握る。



そんな事言ってる場合じゃないよね…



マイキーを守るには、稀咲と近づかなければ…









マイキー達に気づかれないように後をつけて武蔵神社まで来た。


我ながら尾行の才能があるかも…



上まで石段を上がって鳥居の柱にさっ、と身を隠す。




「これより！東京卍會、参番隊隊長任命式を始める！」



ああ…やっぱり今日なんだ…



その事実に落胆する。




…間に合わなかった悔しさに手を握りしめた。



けんちゃんの言葉に当然東卍内はざわつく。



誰がぱー君の代わりを務めるのか皆気になるのは当たり前だ。



「ぺーやん？」


「それはねぇだろ。」



「ドラケン君襲った奴が隊長になるか？」




「ねぇな」



「じゃあ誰だよ」



「おれ？」



「あるわけねぇだろ」



そのザワつく声をかき消すように前に立ったマイキーの声が響く。




「参番隊隊長！前に出ろ！」




その声と共に、じゃり…と砂を踏む音がしてその人物が動く。



私はごくりと息をのむ。


「行くぞ」



「はい！」




参番隊の新隊長…


東卍の特攻服に身を包み…

稀咲はもう1人の背の高い男を連れて列の間を抜けるとマイキーとけんちゃんに背を向ける形で石段の下にどかっ、と座った。





その行動に周りがざわつく。




「な、なんだあいつ！」



「有り得なくねぇ？」



「総長に背向けて座りやがった！！」



「何だてめぇ！！」



「この野郎！調子乗ってんじゃねえぞ！」



東卍内から野次が飛ぶ。




「おい、挨拶しねぇのか？」


「なんなんだ？あの野郎」


「よく聞け！テメーら！」



稀咲が連れてきた鼻の上に傷がある背の高い男が声を上げる。


「俺の後ろに座ってる方が、親参番隊隊長、稀咲鉄太だ！！」