◇第二十三話◇遠い昔の英雄を侮辱する
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「おい、何の騒ぎだ。デケェ声が倉庫にまで聞こえて来てたぞ。」
不機嫌そうな低い声が聞こえてきた途端、庭に緊張感が走った。
リヴァイだ。
調査兵達の背筋に、冷や汗が一気に溢れ出す。
最悪の状況だ。
それなりの理由があったのだとしても、人として許されないことを言って、お嬢様は怒らせてしまった。
ありえない理不尽にも怒らず受け入れ、エルヴィンの指示通りお嬢様の世話役を全うしているリヴァイに対して、どんな言い訳も通用するはずがない。
お嬢様の前では、なまえの気持ちが法律なのだ。それ以外に、ない。
どうするべきか————思わず、ジャンはペトラを見やる。
彼だけではない。
焦る調査兵達の視線は、無意識にペトラに集まっていた。
「…っ。」
ペトラは、唇を噛んで目を伏せている。
彼女もまた、認めてはいなくとも、どんな言い訳も意味をなさないことを理解しているのだ。
だから、誰も何も言えない。
調査兵団に頭に浮かぶのは、なまえへの怒りや不満ばかりなのだ。
「あなたの聞き間違いよ。」
なまえが最初に口を開くのは、意外でもなんでもなかった。
むしろ、誰よりも最初にリヴァイに怒りや不満をぶちまけるのがなまえだと思っていた調査兵は多いはずだ。
けれど、なまえが言ったのは、調査兵達が想像していたものと大きく違っていた。
「———。
ペトラ、俺の聞き間違いなのか。」
僅かに眉を顰めたリヴァイは、少し思案するように黙った後、ペトラに質問を投げた。
ペトラがビクリと肩を震わせる。
あの最悪なセリフは、リヴァイの耳にしっかり届いていたようだ。
いつもなら憧れと尊敬を宿して真っ直ぐにリヴァイを見つめる彼女の瞳が、今は彼からの視線から必死に逃げるように地面の土を睨みつけている。
「いえ…、私がなまえさんに———。」
「聞き間違いだと言っているでしょう。」
目を伏せたままのペトラの答えは、不機嫌ななまえの声にかき消される。
片眉を上げたリヴァイが、なまえに視線を向けた。
「私が、あなた達みたいな愚か者とお喋りを楽しむとでも?
失礼にもほどがあるわ。」
なまえはひどく怒っていた。
けれど、何に対して怒っているのか、誰にも分からなかった。
いつもみたいに、お嬢様に対して失礼な態度をとった調査兵をクビにしろと騒がないのはなぜなのか。
ペトラも拍子抜けしたのか、顔を上げると大きな瞳を丸くしている。
「気分が悪い。顔も見たくないわ。ひとりにして。」
なまえは吐き捨てるように言うと、背を向けてしまった。
世話役としてそばにいようとするリヴァイへの『追いかけてくるな』という牽制だったのだろう。
思案するように、不機嫌なオーラを放って去っていく背中をじっと眺めた後、リヴァイはなまえに声をかけた。
「兵舎からは出るんじゃねぇぞ。」
彼女が何の反応も示さなかったから、リヴァイの声がなまえに聞こえたのかどうかは分からない。
ただなぜだろうか。
なまえの背中が、とても寂しそうに見えたのだ。
「追いかけなくていいんすか?」
思わず、ジャンがリヴァイの判断に口を出してしまったのは、そのせいだ。
不機嫌そうな低い声が聞こえてきた途端、庭に緊張感が走った。
リヴァイだ。
調査兵達の背筋に、冷や汗が一気に溢れ出す。
最悪の状況だ。
それなりの理由があったのだとしても、人として許されないことを言って、お嬢様は怒らせてしまった。
ありえない理不尽にも怒らず受け入れ、エルヴィンの指示通りお嬢様の世話役を全うしているリヴァイに対して、どんな言い訳も通用するはずがない。
お嬢様の前では、なまえの気持ちが法律なのだ。それ以外に、ない。
どうするべきか————思わず、ジャンはペトラを見やる。
彼だけではない。
焦る調査兵達の視線は、無意識にペトラに集まっていた。
「…っ。」
ペトラは、唇を噛んで目を伏せている。
彼女もまた、認めてはいなくとも、どんな言い訳も意味をなさないことを理解しているのだ。
だから、誰も何も言えない。
調査兵団に頭に浮かぶのは、なまえへの怒りや不満ばかりなのだ。
「あなたの聞き間違いよ。」
なまえが最初に口を開くのは、意外でもなんでもなかった。
むしろ、誰よりも最初にリヴァイに怒りや不満をぶちまけるのがなまえだと思っていた調査兵は多いはずだ。
けれど、なまえが言ったのは、調査兵達が想像していたものと大きく違っていた。
「———。
ペトラ、俺の聞き間違いなのか。」
僅かに眉を顰めたリヴァイは、少し思案するように黙った後、ペトラに質問を投げた。
ペトラがビクリと肩を震わせる。
あの最悪なセリフは、リヴァイの耳にしっかり届いていたようだ。
いつもなら憧れと尊敬を宿して真っ直ぐにリヴァイを見つめる彼女の瞳が、今は彼からの視線から必死に逃げるように地面の土を睨みつけている。
「いえ…、私がなまえさんに———。」
「聞き間違いだと言っているでしょう。」
目を伏せたままのペトラの答えは、不機嫌ななまえの声にかき消される。
片眉を上げたリヴァイが、なまえに視線を向けた。
「私が、あなた達みたいな愚か者とお喋りを楽しむとでも?
失礼にもほどがあるわ。」
なまえはひどく怒っていた。
けれど、何に対して怒っているのか、誰にも分からなかった。
いつもみたいに、お嬢様に対して失礼な態度をとった調査兵をクビにしろと騒がないのはなぜなのか。
ペトラも拍子抜けしたのか、顔を上げると大きな瞳を丸くしている。
「気分が悪い。顔も見たくないわ。ひとりにして。」
なまえは吐き捨てるように言うと、背を向けてしまった。
世話役としてそばにいようとするリヴァイへの『追いかけてくるな』という牽制だったのだろう。
思案するように、不機嫌なオーラを放って去っていく背中をじっと眺めた後、リヴァイはなまえに声をかけた。
「兵舎からは出るんじゃねぇぞ。」
彼女が何の反応も示さなかったから、リヴァイの声がなまえに聞こえたのかどうかは分からない。
ただなぜだろうか。
なまえの背中が、とても寂しそうに見えたのだ。
「追いかけなくていいんすか?」
思わず、ジャンがリヴァイの判断に口を出してしまったのは、そのせいだ。