白いウェディングドレス姿のシンデレラが、鏡に映っていた。
彼女はもうすぐ、本物のお姫様になる。
私は鏡に手を添えて、彼女に訊ねる。

「ねぇ…、今から魔法使いさんを探しに行かない？
　もう一度、魔法をかけてもらいましょうよ。」

鏡の向こうでは、シンデレラは相変わらず泣きそうな顔をしてる。
でも、ここから逃げ出す勇気はないらしい。
白鹿家にとって、表千家流の家元である西門家との縁談はとても重要な意味を持つ。
今さら断るなんて非常識なことをすれば、茶道界からだって追放されかねない。
だからそう、シンデレラの結末は決まっている。
でもー。

『攫ってー。』

私はリヴァイさんに、そうお願いしたのに。
どうして、いなくなってしまったんだろう。
両親や妹、家族の為だけじゃない。
白鹿流を名乗るすべての茶道家の未来が、私の結婚にかかっている。
キクの言う通り、あの日記帳の記憶は不要なものだ。
壁に寄り掛かって、ため息を吐いたとき、新婦控室の扉がノックされた。
返事をすると、すぐに扉が開いた。入って来たのは、エレンとアルミン、ミカサだった。

「わぁ…！綺麗だね…！」

アルミンが感激した様子で言った。
でも、素直に喜べない。

「ありがとう。」

ぎこちない笑みで返せば、アルミンが少し悲しそうに微笑んだ。
その隣で、ミカサが口を開いた。

「私達は今日、結婚式には招待されてない。
　さっき、馬に私達は元ネズミだって言われた。」
「え？ネズミ？」
「違う、元ネズミ。今は馭者。」
「馭者？」
「ミカサ、今はその話はいいから。　
　ごめん、気にしないで。ちょっと根に持ってるんだ。」
「えっと…、招待されてないってどういうこと？
　お友達はみんな呼ぶって言ってたのに。」
「それは、お金持ちのお友達だけ。私達は除外された。
　あとエレンは断った。」
「そっか…。ごめんね。」
「別にそれは構わない。元から出るつもりもないから。
　それより、私達は、この手紙を名前に渡すために来た。」
「手紙？」

ミカサが私に差し出したのは、真っ白な封筒だった。
不思議に思いながら、私はその封筒を受け取った。
差出人も宛名もないそれに首を傾げると、エレンが急かすように口を開いた。

「今すぐ見てくれ。外で馬が待ってるから。」
「馬？」
「まぁ、いいから。とりあえず見てくれる？」

アルミンに促されて、私は封筒を開いた。








魔法使いに命令されてカボチャの馬車の馭者になった元ネズミの3人が言ったの
貴方のところに連れて行ってもいいけど、もう二度と素敵なお城には戻れなくなるよって









【　シンデレラへ

　　解けない魔法を見せてやる。
　　魔法の世界を開く鍵は、ガラスの靴だ。
　　忘れずに持って来いよ。

　　　　　　　　　　　　　魔法使いより　】









「魔法使いはすごく怖いよ。僕達の扱いも雑なんだ。」
「チビだし、エレンに対しての態度が気に入らない。」
「お前の大切な家族を裏切るんだ。その覚悟はあるのか？」