リヴァイに連れられて、久しぶりに部屋の外に出た。
古城の廊下を歩く途中、すれ違った調査兵達は揃って驚いた顔をして、私の頭の先からつま先を舐めまわした。
それは、古城の外に出て、ハンジやモブリット、ペトラ達と合流したときも同じだった。
でも、彼らよりもだいぶ若そうな青年がいて、初めて見る彼は、私を見た瞬間に、怯えるように目を伏せてしまった。
青い顔をされたり、怪訝な顔をされることは多かったけれど、怯えられたのは初めてだ。
だから、少しだけ気になった。

「え？なんで、なまえが駐屯兵の兵団服着てるの？
　ていうか、なんで連れてくるの？」

ハンジが驚いた様子でリヴァイに訊ねた。
その答えは、私が聞いたのと同じだった。

「部下に用意させた。今日からこれを着て、兵士として生活させる。」
「はぁ！？なんで！？」
「思い出させるためだ。なまえは記憶がねぇ。
　記憶がねぇままだと、またどこかに消えちまうかもしれねぇだろ。」
「…はぁ？？？」
「ちょっと、ハンジ。こっち来て。
　－モブリットも！集合！！」
「は、はい！！」

ハンジの腕を掴んで、リヴァイから距離を置く。
本当は見えないところへ隠れて話をしたいところだけれど、そうなれば絶対に追いかけてくるのは分かっている。
だから、背中に視線を感じるギリギリのところで立ち止まる。
そして、追いかけて来たモブリット諸共、私は睨みつけた。
小さな声で、でも、怒りを乗せて彼らを責める。

「生きてるだけで充分、記憶はなくてもいいって話じゃなかったの？
　朝からずーっと思い出話に付き合わされてるんだけど！出逢いから始まって！クソとか！クソとか！！
　おかげで、もともと美味しくない朝食が余計、美味しくなかった！」
「それは…、いつ終わるだろうね。ほぼ6年あるから…。」
「嘘でしょ！？もう勘弁してよ…！最後まで聞き終わる前に、元の世界に戻るわ！！
　ない思い出を、どうやって思い出せばいいのよっ。」
「いや、まさか、リヴァイ兵長がそんなこと考えるとは思わなくて…。
　本当にごめん…。」
「しかも何なの、これ！着替え方わかんなくて、結局、リヴァイに着せてもらうっていう
　最低最悪の辱めを受けたのよ！どうしてくくれんの！？」
「…どんな風に着せてもらったんだい？」
「うっさい！思い出したくもないわ！！
　とにかく、私は兵士なんてなったことも、これからなる気もなー。」
「いつまで、そこで話してるつもりだ。来い。」

怒りで興奮しつつも、精一杯小声でやり取りしていると、リヴァイがやってきた。
そして、首根っこを掴まれ、引きずられる。
抵抗したところで、圧倒的な力の差で敵わないことは、1時間ほど前に身体で覚えた。
ハンジとモブリットは、そんな私を哀れそうに見送るだけだ。
許せない。
まだ文句しか言っていないのにー。

「いやいや、待って！リヴァイ！！」

ハッとした顔をして、ハンジが追いかけて来た。
その後ろをモブリットも慌てて追いかける。

「言ってる意味は分からなくもないけど！！今日はエレンの実験だよ！！
　リヴァイが、なまえに一番見せたくないものだろ！？」
「あぁ、だから今日は中止だ。」
「はぁぁぁぁぁあああッ！？」
　
ハンジの叫びが、古城の外に響いた。