処置が終わり、私は漸く、リヴァイのそばに行くことを許された。
ベッド脇の椅子に腰を降ろし、おずおずと、リヴァイの胸元に手を乗せた。
あぁ、聞こえるー。
リヴァイの心臓の音が、聞こえるー。
とりあえずは危機を脱したと、医師がホッとしたようにエルヴィンに説明する声も聞こえてくる。
ハンジが私の肩に手を乗せた。

「なまえ、きっと君が名前を呼んでくれたおかげだ。
　本当に、ありがとう。」
「私…、なんて酷いことを…。本当に、ごめんなさい…。」

震える指で、リヴァイの頬を流れている涙に触れた。
処置を受けている間、リヴァイはずっと泣いていた。
痛いのかなー、なんて野暮なことは思えない。
リヴァイが涙を流す理由なんて、ひとつしかないからー。
ごめんなさい。
引き留めてしまってー。
ごめんなさい。
なまえの声で、名前を呼んでしまってー。
ごめんなさい。
戻ってきてほしいと、願ってしまってー。
ごめんなさい。
なまえと引き裂いてしまってー。
ごめんなさい。
本当に、ごめんなさいー。
あなたが帰って来てくれて、死ぬほど嬉しいからー。
本当にー。

「ありがとう…っ。ごめんなさい…っ。
　リヴァイ、ごめんなさい…っ。」

リヴァイの頬を流れる涙を拭いながら、私は「ありがとう。」と「ごめんなさい。」を繰り返し続けた。
ハンジが隣で、自分の髪をクシャリと握り、唇を噛んでいるのが視界の端に見えた。
エルヴィンは、窓の外を見ながら、拳を握っていた。
モブリットもペトラも、彼を呼び戻してはいけなかったことを知っている私達は、心の中で謝り続けた。
それでも、リヴァイが生きている世界が続いたことが嬉しくて、やっぱり、謝るしかなくなる。
目が覚めたとき、リヴァイは死ねなかったことを嘆くのだろうか。
あぁ、そんなことさせたくないー。
本当に、ごめんなさいー。