「花火大会の日は、任務が終わったら迎えに行く。」

リヴァイ兵長の低い声が、私がずっと聞きたかった台詞を言葉にした。
それを私は、談話室から漏れる明かりだけが頼りの薄暗い廊下で、ぼんやりとしながら聞いていた。
窓の向こうでは、リヴァイ兵長と向かい合って座るペトラが嬉しそうに頬を緩めている。
リヴァイ班に大抜擢されたときにはまだ可愛らしいという印象だった彼女だけれど、この4年でだいぶ大人っぽくなった。
今ではもう、リヴァイ兵長の隣が誰よりも似合う綺麗な女性だ。

「リヴァイ兵長との花火大会デートなんて、
　すごく楽しみです。」
「バカか。」

嬉しそうに微笑んだペトラに、リヴァイ兵長は少しだけ頬を赤くして悪態を吐く。
あぁ、本当に凄くお似合いだ。
無意識に噛んだ唇と、握った拳が、私をより一層惨めにしていた。