ミケよりもだいぶ軽いジーニーの身体は、背中を壁にぶつかって漸く止まった。
壁に背中をぶつけたときに肺をやられたのか、ジーニーは身体を丸めて苦しそうに咳き込む。
口の端は切れ、頬は赤く腫れていた。
でも、彼女を心配する者は、誰もいなかった。
裏切者へ向けられた調査兵達の殺気に満ちた視線は、ジーニーの取り巻き達にも向けられていた。
次は自分達が同じように殴られる。いや、殺されるー。
彼女達は真っ青な顔で、脚を震わせていた。

『ゲルガーさん、この人です！僕が聞いた裏切者の声！
　思い出しました。被験体が殺されたときになまえさんを見たって嘘を吐いた
　あのときの声でした！！あの雨の日に兵団服を渡していたのは！』

アルミンが裏切者の声の持ち主を思い出した。
だから、ジーニーの言葉が嘘だと確信したようだった。
調査兵団の中に混じってなまえを殺そうとしたルーカスの協力者がいることは、リヴァイも知っていた。
その誰かは、なまえを攫った男達に調査兵団の兵団服を渡し、リヴァイの部屋の扉の下に、モーリから託された手紙を置いた。
そうやって、なまえを殺そうとしたー。

「お前らが、被験体も殺しただけに飽き足らず、なまえも殺そうとしてたってのか…。」

ゲルガーは、信じられないと言う顔で呟くと、ジーニーの取り巻き達が慌てた様に騒ぎ始めた。

「違います！！私達、被験体は殺してないっ！それは他の誰かがー。」
「そんなことどうでもいい。
　言え。なまえをどこに置いてきた。」

壁の下で、いまだに悶え苦しむジーニーを、リヴァイが冷たく見下ろす。
今すぐにでも、何度でも、殴りつけてやりたいと震える拳を必死に堪えた。

「リヴァイ兵長が、私よりあの女なんて選ぶから…。」

漸くジーニーは口を開くと、ゆっくりと身体を起こしリヴァイを見上げた。

「あの女だって、リヴァイ兵長なんて選ぶからいけないのよ。
　王子様に頼まれただけよ。自分を選ばないバカな女はこの世から消してくれって。
　私はアイツに言われた通りにやっただけ！何も悪くなー。」

リヴァイに胸ぐらを掴まれ、怒りのままに壁に背中を叩きつけられたジーニーが、また苦しそうに息を切った。
またー。

「クソッ！またアイツかよッ！！」

ジャンが怒りを握りしめた拳で壁を叩く。

「なまえをどこに置いてきたか言え！！」

リヴァイはジーニーの胸ぐらを掴み、持ち上げる。
言いたいことは死ぬほどあった。
思うことも死ぬほどあった。
でも、優先するべきことは、考えるまでもなかった。
それに、時間もー。

「今さら行ったって、もう遅いですよ。」
「言えっ！！早くッ！！」
「あの暴れ馬から落としてやったとき、
　頭打って意識なくしたんです。寝てる間に、巨人に食べられてますよ。」
「…っ！てめぇッ！！
　いいから言えッ！！それはどこだッ！？どこでアイツをテュランから落としたッ！？」

焦っていた。
ミケの言う通り、この霧と雨の中で闇雲に探しに出るのは自殺行為だ。
最悪、なまえとすれ違ってしまえば、助けることも出来ない。
それでも、エルヴィンが止めても、行くつもりだ。
どんな雨が降っていようが、どんな霧が出ていようが、遠い昔の悪夢を思い出させるような、最低最悪の空だろうが関係ない。
なまえを守るためならば、どんな地獄にだって向かう。
でも、助けるための情報なら、あった方がいい。
それは、調査兵団に身を置いて、エルヴィンの下で任務を果たすようになって、学んできた。
エルヴィンの判断が、間違いだったことがないことも、嫌というほどに理解している。
だから、エルヴィンが、助けに行くのは今ではないと言うのなら、そうなのだろう。
死ぬほど気に入らないけれど、そうなのだろう。
でも、情報があれば、なまえがどこにいるのかということさえ分かればー。

「なぁ、アンタ達、今日、壁外任務から帰ってきただろう？
　置いてきぼりにされたっぽい馬が壁の下にいるんだけど、迎えに来てやってくれないか？」

思いがけず、朗報をもたらしてくれたのは、この状況を何も理解していない駐屯兵のリコだった。