オレは反対ですぜイ———。
土方は、聞き慣れた声の思わぬ反対に驚いて振り返れる。
そこに立っていたのは、誰よりも名前の帰りを喜ぶと思っていた総悟だった。
若い一番隊の隊士達は、隊長が自分達側についてくれたことが嬉しいようで、「ですよね！」と口々に言いながら、総悟の周りに集まる。

「いやいや、総悟。名前ちゃんのことならお前もよく分かってるじゃねぇか。
　今、名前ちゃんが真選組に来てくれたら強力な力に———。」
「近藤さんが何と言おうと、反対なもんは反対でさァ。」

なだめようとする近藤を遮って改めて反対を告げた総悟は、名前の方をチラリと見た。

「それでも、ここで隊士として働きてぇってなら
　俺に勝ってからにしな。」

総悟は、腰元にさしていた真剣を抜いた。
一番隊隊長の総悟の剣の腕前は、真選組で断トツのトップだ。
誰も彼には叶わない。
総悟と共に名前の入隊を反対していた若い隊士達も、古巣の隊士達も慌てふためたように止めに入る。

「危険だ！やめた方がいい！！」
「そうですよ！危険です、やめた方がいいです！！」

両者ともに同じことを言って止めているように聞こえるが、どちらが危険だと思っているのかで、意味が全くの正反対なのだ。

「ここは穏便に———。」
「分かった。いいよ、総ちゃん。
　近藤さん、私に刀貸して。」

なんとか必死になだめようとする近藤の隣で、名前はなんでもないことのように受け入れてしまった。
そして、慌てて断る近藤の腰から、勝手に刀を抜きだすと、総悟の方をまっすぐに見据えてから、口を開く。

「———その代わり、私は真選組の隊士になるために本気でいくから。
　途中で、やっぱりやめたはナシだよ。」

名前が、真っすぐに前に伸ばした刀の切っ先が、総悟の右目の前で止まると、切れた前髪がハラハラと宙を舞う。

「あぁ、望むところだ。それくらいじゃねぇとハリがねぇ。
　俺が、いつまでもあの頃のままだとは思うなよ。」
「同じセリフをお返しするわ。」

名前が、ニヤリと口の端を上げた。