挙式、披露宴が終わり、露伴の家に帰ってきた。典親と初流乃は、承太郎と共にそのまま杜王グランドホテルに宿泊する。
つまりは、この家には家主である露伴と、私と、典明だけだ。
広いこの家に3人だけというのは、なんだか久しぶりで少し静かで落ち着かない。
いや、落ち着かないのは、結婚式を終えたばかりだからかもしれない。
｢露伴…あの…。｣
入浴を済ませてから、露伴を呼び止めた。もう寝るつもりだったかもしれないが、このタイミングでなければ、もう言う勇気は出ないかもしれない。
｢なんだ。今日は疲れただろう？まだ寝ないのか？｣
｢う、うん…。露伴に、伝えたい事があって…。｣
口篭りながらもそう言うと露伴は、やや訝しげではあったがテーブルの向かい側に腰を降ろした。ちゃんと、言わなければ。
｢えぇと、まず、露伴。今日はありがとう。｣
｢あぁ、どういたしまして？｣
違う。これも必要ではあるが、本当に言いたい事は別だ。
｢なまえ。大丈夫、落ち着いて。｣
隣に座る典明の優しい声に、少しだけ気持ちが落ち着く。じっと瞳を見つめると、肩の力が抜けたのが分かった。さすがは典明だ。これで、ちゃんと言えるかもしれない。
｢3人でアメリカに行った時、露伴に怒られたの、覚えてる？｣
｢あぁあれか。覚えてるよ。｣
｢…あの時、露伴は"僕とセックスできるのか？"って聞いたよね？｣
｢！…あ、あぁ、そうだな…。｣
｢あの時は、勇気がなかった。勇気がないくせに露伴にくっついて、好き好きー！って言ってた。ごめんね。｣
｢…それは、あの後、ちゃんと改善しようとしてただろ。だから謝る事じゃあない。｣
それでも今、謝りたかった。露伴は受け入れてくれないだろうが。
｢ありがとう、露伴。それでね…私、典明が1番なの。1番大事で、大切で、1番好きなの。これは変わらなかった。たぶん、これからもずっとそう。｣
｢……そうだろうな。｣
｢…だから…えぇと…、それでも、露伴の事は好き。尊敬もしてる。｣
｢それは前にも聞いた。｣
｢あぁ、そうだよね…。｣
おかしいな。支離滅裂だ。それでも露伴は、私が話したい事を話せるまで待ってくれている。
｢露伴…、キス、してもいいかな？｣
｢は？…今か？｣
｢うん…。｣
｢…僕は構わないが…いいのか？｣
それは私と典明、どちらへの問いだろうか？典明へ視線を移すと優しい瞳でこちらを向いており、再度露伴の方へと向ける。しばし無言で見つめあって、意を決したように露伴が席を立ち、隣へと移動してきた。
｢ありがとう、露伴。色々と、全部。｣
｢…こちらこそ。｣
ちゅ、と小さな音を立てて重なった唇は暖かく、緊張も相まって心臓の鼓動を速くした。繰り返していくうちに深くなって、ぬる、と舌が絡まると脳が電気が走ったように痺れた。
｢ち、ちょっと待ってくれ。…これはなんだ。僕を試してるのか…？｣
試してる？違う。そうじゃない。
｢露伴…私、覚悟ができたの…。｣
｢は…？覚悟って、なん、の…。｣
｢今ので分かっただろう、露伴。なまえは、君に体を許せるようになったって事だ。｣
典明の言葉を聞き、露伴はガタ、と音を立てて後ずさった。
｢露伴が、私に愛想を尽かしてなかったら…、私…露伴をたくさん、待たせたから…。｣
｢待て…。愛想を尽かしてなかったら、ってなんだ。…そんなわけないだろう。そんな、急に…。｣
｢急じゃないよ。露伴、ずっと待っててくれたじゃない。｣
｢そうじゃあなくてだな…！なんだって、花京院さんとの結婚式の日に…！僕だって罪悪感というものが…！｣
ポロ、と涙が一粒溢れた。なんの涙かは分からないが、典明は優しくそれを拭ってくれた。
｢典明…。｣
｢なまえがこうして、涙を流すくらいに勇気を出して言ったんだ。無理強いする事ではないし、するつもりもないが…。なまえの事も分かってほしい…とは思う。｣
｢…その言い方は狡いんじゃあないか、花京院さん。｣
｢そうか？…だけど、ここで断れば、後々後悔する事になるんじゃあないか？露伴。｣
｢……っ！｣
私はもう、言いたい事は言った。あとは、露伴がどうするかだ。
｢…今、僕とするとして、なまえさんは後悔しないのか？｣
驚いた。ここまで来て露伴は、自分がどうしたいかではなく、私が後悔しないかを気にしているのだ。本当に、優しい人だ。
｢後悔なんてしないよ。私、今まで後悔なんてした事ないもの。｣
エジプトに行った事だって、典明が死んだ時だって、悲しみ嘆きはしたが、後悔はした事がない。
｢はぁー……。…分かった。僕も覚悟を決めるから、少し、待っててくれないか。｣
｢あの…こんな事言うのは変かもしれないけど、無理はしないでね…。｣
｢…馬鹿か君は。ハァ…、こんな馬鹿が好きな僕も、大概だな…。気が変わらなかったら、僕の寝室で待ってろ、馬鹿。｣
真っ赤な顔で馬鹿と連呼し部屋を出ていった露伴は、そのまま家の外まで出ていってしまった。典明は｢照れ隠しだな｣と言っていたけど、馬鹿を連呼するなんて、子供みたいだ。間違いなく典明ならば、そんな事は言わないのに。


｢どうしよう典明…緊張してきちゃった…。｣
｢ふ…かわいい…。あんまり露伴が遅かったら、僕が食べちゃいたいくらいだ。｣
｢もう…誘惑しないでよ、典明…。｣
｢はは、本当にかわいい。｣
ここで誘惑に負けてしまったら、さっきの努力が水の泡だ。
｢ねぇ、最終確認だけど、典明は本当にいいんだよね…？｣
私が後悔しなくとも、典明が実は悲しかったり、後悔するなんてあってはならない。そんな事になったら、さすがに私でもきっと後悔する。
｢しつこいぞ。君が幸せなら、僕は幸せなんだ。言い方は悪いけど、僕じゃ足りない分を、露伴に埋めてもらうだけだ。それに僕は、君が思っているよりも露伴の事が好きだし、信頼してる。｣
｢私ばっかり幸せで、いいのかな…。｣
｢ふっ…、君だけが幸せなわけないだろ？君が幸せなら僕も幸せだって言ったじゃあないか。露伴も同じだよ。｣
確かに露伴はいつも、私と典明が幸せそうにしているのを見るのが好きだと言っていた。
じゃあ、いいのかな…？
私も、典明と露伴が幸せなら幸せだ。もちろん、典親と初流乃も幸せじゃなきゃ駄目だが。
｢典明…抱きしめてくれる…？｣
｢もちろん。おいで、なまえ。｣
薄暗い部屋。抱きしめられた事で典明の匂いで満たされるが、部屋の中は露伴の匂いがする。露伴は今、どこにいるだろうか。あとどのくらいで、ここへやってくるだろうか。今、何を考えているだろうか。
典明の胸の中で、露伴が現れるのを静かに待った。