アオイ先輩のお家は定食屋さんだ。

名前は【あおぞら】。

おおぞらは定食屋だけど、定食以外にも何でも出てくる。最早定食屋の域を超えているのでははないだろうか。

これは、そんな定食屋あおぞらにお邪魔したある日の話。

















その日はお父さんもお母さんも仕事で、家には私しかいなかった。

休みの日を1人で家で過ごすのは珍しいことではないけど、ぽつりとひとりぼっちでご飯を食べるのはなんだか寂しい。

だから、誰かがいる空間でご飯を食べたくて、家から近いあおぞらに向かった。

アオイ先輩のご両親とはもう何度も顔を合わせているし、あおぞらは金額的にも財布に優しいから、高校生の私が1人で入っても安心できる。

お店は比較的空いていて、私と片手で数える程しかお客さんはいなかった。アオイ先輩にも会えるかなって思ったけど、どこかに出かけているみたいでいないみたいだ。

そして、お客さんの中に1人、目を引く人がいた。

ピンクと黄緑色が混じった髪の毛の女の人だった。

こんな髪の毛の人なんて初めてみたし、まるで桜餅みたいだ。

パッチリとした瞳に艶のある唇。美人、美女、そんな言葉では足りないほど綺麗な人だ。それに、胸も大きい。何カップあるんだろうと邪推してまうほどだ。

美味しそうに牛丼を頬張っているけど、牛丼はメニューに載っていないから、彼女のために特別に作られたものだろう。テーブルの上には空になった丼がいくつも重ねられている。

ジロジロと見るのも野暮なので、あまり気にとめないようにして席に着いた。メニューを見て、注文をしようと店内を見回したとき、その牛丼の美女と目が合った。

彼女の手から、ポロリと箸ごと机の上にお肉が落ちる。

口の端にご飯粒をつけたままかたまる彼女と見つめ合うこと数秒。

耐えきれなくなった私は思わず口を開いた。



｢あの…落としましたよ？箸とお肉…机の上に…｣

｢え…｣

｢大丈夫ですか…？｣

｢あ、ああ！ごめんなさいね！どうもありがとう！｣

｢いえ…あと、口の端にご飯粒ついてます｣

｢え！？やだ、恥ずかしいわ！｣



そう言って牛丼の美女はご飯粒を探すかのように、口元をぺたぺたと触りはじめた。無事に見つけてもらえたご飯粒は、牛丼の美女の口の中に入っていった。



｢本当にありがとう！ご飯粒をつけたままなんて、笑いものになってしまうところだったわ……｣



牛丼の美女はそう言って恥ずかしそうに笑ったあと、私をじっと見つめた。

そんなキラキラした綺麗な目で見つめられると、なんだか困ってしまう。

何か言ったほうがいいのかと悩んでいると、牛丼の美女が口を開いた。



｢あなた……｣

｢な、なんでしょうか？｣

｢あっ……ごめんなさい。その、知り合いによく似ていたものだから｣

｢知り合い？｣



世の中には自分と同じ顔の人が3人いるって言うからなあ。

牛丼の美女が言う知り合いは、多分そのうちの1人なのかもしれない。



｢ねえ、そっちの席に行ってもいいかしら？｣

｢あっ、どうぞ｣



空いた席に促すと、牛丼の美女は｢ありがとう｣と言いながら私の向かい側に腰を下ろした。



｢私、甘露寺蜜璃っていうの。あなたのお名前は？｣

｢みょうじなまえです｣

｢まあ！名前まで一緒！こんな偶然あるのね！｣

｢えっ、そうなんですか？｣



同姓同名で、顔も一緒。なにその奇跡。凄いな。

そのお知り合いさんとやらに会ってみたいものだ。



｢なまえちゃんってもしかして、キメツ学園の生徒さん？｣

｢はい｣

｢私もそこの学校出身なの！｣

｢甘露寺さんも？へえ、そうなんですね…！｣

｢甘露寺さんだなんて水臭いわ！昔みたいに蜜璃って呼んで？｣

｢え……？｣



私この人に会ったことあるっけ？

もしかしたら記憶がないくらい小さいときにあってるのかな。

全然思い出せないや。



｢蜜璃、って｣

｢は、はい……｣



｢昔みたい｣という言葉に戸惑いながら｢蜜璃さん｣と呼ぶと、蜜璃さんは嬉しそうににっこりと笑った。



｢ねえねえ、なまえちゃんは恋をしている？｣

｢こ、恋……？｣

｢好きな人とかいないの？｣

｢好きな人ですか？｣

｢うん、そう！｣



好きな人って。

随分と切り込んだことを訊いてくる人だな。

でもこのキラキラとした瞳を前に嘘なんてつけそうにない。

それに、私の記憶では初対面のはずなのに、なんだか懐かしい感じがする。



｢まあ……一応、います……｣

｢どんな人？｣

｢どんな人って、えっと…背がすごく高くて、優しくて、涙脆くて……あと、猫が好きです｣

｢その人はなまえちゃんより歳上？｣

｢そうですね、結構歳上です…｣

｢そっかあ……ねえ、なまえちゃんは、運命の赤い糸って信じる？｣



信じるも何も、私には赤い糸が見えているし、蜜璃さんの指にも繋がっている。

お店の外に向かってのびてるけど、蜜璃さんも誰かと繋がっているんだ。



｢信じてます。その、赤い糸のこと……｣

｢そう……私も信じているわ｣



蜜璃さんはそう言って、何かを懐かしむような優しい瞳で、私の手元をしばらく見つめていた。

そして帰り際、蜜璃さんは私の手をぎゅっと優しく包むように握って、｢また会えて嬉しいわ｣と小さな声で呟いて、お店を出ていった。