お慕い申し上げますってなんだってさ。


そんなこと俺に聞くなよ。


若いっていいですね。まあ俺たちひとつしか歳違わないけど。


青い春ってやつですかね。青春ですかね。


はあ…俺にもいつかそんな人が現れたらいいなあ。









だいたいアイツ、顔が良すぎるんだよ。


それに、強いし。


意外と的を得たこと言うし。


なんだかんだで良いやつだし。






って何考えてんだ、俺。


それにしても、なまえちゃんってどっかで聞いたことある名前だ。


誰だ？会ったことあるっけ？


えっと…


そういえばあの日…

















蝶屋敷の一室に丸められた紙が散らかっていた。


拾い上げて開いてみる。








｢なまえ…？｣










他の紙も開いてみたけど、全部に“なまえ”って殴り書かれてる。


なまえって誰だ？同じ鬼殺隊の人か？


それにしても下手クソな字だな。


呪いでもかけるつもりかよ。
















｢何やってんだよ｣

｢うわぁ！？……はあ…なんだ伊之助か…ビックリした｣







急に声かけるなよ。


心臓飛び出るかと思ったわ。






｢何って…この部屋酷く散らかってるからさ｣

｢ああ…それ、俺だ。今しのぶに紙を貰いに行ってた｣

｢紙？厠の？…ほらもう、何でもかんでも食べようとするから｣

｢ア？違ぇよ、腹下してねえわ！…練習してたんだよ｣

｢練習って……字の練習をしてたのか？｣

｢そうだ｣

｢お前、読み書きできないって言ってなかったか？｣

｢なまえに教えてもらってんだ｣

｢なまえ？誰それ？｣

｢俺様の子分だ！子分の名前くらい書けるようにしとかねえとな！｣


そう言うと伊之助は紙を広げて筆を持った。


俺も伊之助の隣に腰を下ろして、横目で紙を見る。


綺麗とは言えないその字には不思議なあたたかさがあった。


｢なまえって子は俺たちと同じ鬼殺隊なのか？｣

｢いや、違ぇ。なまえは…なまえはなんなんだ？｣


伊之助が頭にはてなを浮かべながら俺を見た。








質問で返すなよ。


俺がお前に聞いてるんですけど。







｢会ったこともない人のことわかるわけないだろ？｣

｢…そうだな｣

｢そうだろ？｣







これでわかってたら俺超能力者だよ。







｢なまえがなんなのかよくわかんねえけど、ちゃんと書けるようになったら絶対に喜んでくれるから｣

｢ふーん…｣

｢早く書けるようになって見せてやりてえ｣









なんだ？


この音。











｢なまえが喜んでると、ほわほわって…変な感じになる｣

｢ほわほわ？｣

｢ああ。でも、ほわほわするときもあるけど、ここが…胸んとこが、ぎゅって握り潰されそうなときもある｣

｢それって…｣









不思議だ。


伊之助から｢好き｣って音が聞こえてくる。


そうなのか？








｢伊之助…お前、その子とのこと…｣

｢どうだ？さっきより上手く書けたか？｣

｢え？…ああ！まあ、さっきのよりはいいんじゃない！？｣








好きなんだな。


でも、伊之助。


お前はまだそのことに気づいてないんだ。







｢紋逸？どうかしたか？｣

｢いや、やっぱなんでもない…俺そろそろ戻るわ｣

｢おう｣

｢てか、あんま散らかすなよな。あとでちゃんと片付けとけよ｣

｢んなことわかってるよ｣






お前の好きな子が喜んでくれたら、俺もほんの少しだけ、本当に少しだけ…。










いや、凄く嬉しいからさ。


よかったなって思えるからさ。










｢頑張れよ｣










伊之助に聞こえないくらい小さな声でそう呟いて、俺は部屋を出た。


























｢そうか…｣





なまえちゃん。


あのとき伊之助が練習していた名前の子だ。






ていうか、お慕い申し上げますって。







｢両思いじゃんかよ｣