それから数日が経ち、進路指導の日がやって来た。フォーラは今、スネイプの部屋のソファに腰掛け、ローテーブルを挟んだ向かいのソファに座る彼と二人きりで対面していた。目の前の机には沢山の職業案内資料が置かれていた。
「さて、ミス・ファントム」スネイプが名前ではなく苗字でフォーラを呼んだ。教師として彼女に向き合っている証拠だ。
「この面接は、君自身の進路について話し合い、六年目、七年目でどの学科を継続すべきか指導するためのものだ。ホグワーツ卒業後、どのような仕事に就きたいか考えはあるかね」
　スネイプの淡々とした問いかけに、フォーラは小さく首を横に振った。
「私、自分が将来具体的にどんな職に就きたいかはまだ分かりません。ですが、私が一番得意な変身術を活かせる仕事があればいいなとは思っています。」
「であれば、様々な選択肢がある。特に君には。どの教科も現状の成績は殆どが『O・優』で、闇の魔術に対する防衛術のみ『A・まあまあ』と『E・期待以上』の間のようだが、その程度のことは仕事の選択の幅にはそう影響しないだろう。何を職としたいかまだ決定する必要はないが、変身術であれば―――」
　スネイプがそのように言いながら幾つかの小冊子を選んだ。英国魔法省の変身術師募集のパンフレットや、異国の深い緑と霧に囲まれた魔法学校の教員募集のチラシなど。その際、フォーラはここに来る数日前に考えていたことをとうとう打ち明けた。
「先生。本当のところ、私が一番望んでいるのは、一刻も早く不死鳥の騎士団に入って私の能力を役立てることなんです。」
　それを聞いたスネイプの眉間の皺がいつもより深くなった。彼は小冊子から視線をフォーラの方へと移した。
「ミス・ファントム。君は今が何の時間なのか勘違いしているようだ。今は君の将来の職や選択すべき科目について話す時間であり、一過性の非営利団体に入るか否かを議論する時間ではない」
「間違いなくそうです。ですが同時に、純粋に私の将来について話す場でもありますよね？」
　スネイプは少々間を開けて思案し、その言葉を頭ごなしには否定できないと判断したようだった。
「ほう。では君は、自身が収入を得て生活できるようになるという自立の基本中の基本より大切なのは、自身が役に立てるかも分からない、賃金も発生しない団体に所属することだとでも言うわけか」
　フォーラとしてはスネイプに非難されることが予想できていただけに、きちんと自分の考えを彼に伝えなければ、唯々否定されてこの時間を終えてしまうと分かっていた。
「……将来の職業は、勿論これからもっと検討していくつもりです。選択の幅も多くあることが分かりましたし……。ですがそれとは別に、何なら今からでも騎士団のお役に立ちたいくらいなんです。いえ、上手くいけば、すぐにでもそれが叶うかもしれません。」
「百歩譲って、成人した卒業後に騎士団に入団するのはお前の自由なのだから好きにすればいい。しかし知識不足のたかが学生の分際で、そのような危険なことを考える暇はない筈だが？」
　フォーラにはスネイプが随分怒っているのが伝わってきていたが、怯えることなくしっかりと彼を見つめた。それもこれも、自分の力でドラコを助けたいという強い思いがあるからだった。
「私……セブルスさんや、私の父が言っていたとおり、この一年は本当に貪欲に学びました。それこそ魔法の練習のし過ぎで倒れているところを、セブルスさんに助けていただく必要があったくらいに。それに私、あの日助けていただいた時から比べても本当に成長したんです。殆どの科目で『O・優』の成績を保った上で、変身術なら七年生の『いもり』レベルの術はきっともうパスできます。」
　その発言にスネイプは深いため息を吐き、一旦は進路指導を諦めることにした。
「フォーラ、本当にそれだけで今すぐ騎士団を手伝えると考えているのなら、何と愚かなことか」
　スネイプは最早、教師として彼女を苗字で呼ぶのを忘れる程に取り乱していたし、その表情からは呆れの色すら伺えた。すると彼女が返答した。
「それだけじゃありません。実は今日私がここに来た目的は、面談よりも大切なお話が―――セブルスさんにお願いがあったからなんです。貴方はお忙しいですから、なかなか二人でこんな風にお会いする機会がないと思って、それで……。」
「何度騎士団の手伝いがしたいと言われても、その願いは受け入れられん」
「私のお願いは」フォーラは首を横に振ってスネイプの言葉を制した。
「誰にも知られていない変身術を完成させるために、セブルスさんの血を分けていただきたい、ということです。」
「な―――、血、だと？」
　まさか突然フォーラの口からそのような脈絡のない単語が飛び出てくるとは思わず、スネイプはわけが分からなかった。そんな彼を余所に、フォーラは杖を取り出して呪文を唱えながら振り、一冊の本を出現させた。彼女の手に納まったのは何とも奇妙なタイトルの本だった。まるで何かと何かの本の題名を合わせて割ったような、そんな感じだ。
　フォーラは数日前、図書室の禁書の棚に再度入る許可を得た後、そこに保管されているエメリア・スイッチの本を『双子の呪文』で複製した。流石に複製物は原本のように重ね合わせた別の本のタイトルを足して二で割るような変身をするものではなかったが、それらしい物を作るのは容易だった。そして彼女は何とその複製版をこっそり書棚に収め、原本の方を盗み出したのだ。
　こんなこと、本来なら絶対に許されないだろう。しかしこの本からは学べることが多い上に、成し遂げようとしている術を完成させるには、詳細確認のために長く持っておく方が都合が良かった。そうなると、貸出期限が来る度に禁書の棚を何度も出入りしていては、マダム・ピンスにいつ不審に思われてもおかしくない。
　とはいえ、元々フォーラは複製物の方を手元に置くつもりだったが、本心ではこの原本自体を長く手元に置いておかなければならない気がしていた。その真の理由は先述のどれでもなかった。
　フォーラがスネイプの目の前で手元の本に「レべリオ、現れよ！」と唱えると、例のごとく表紙の文字が『真の変身術師のための変身術 エメリア・スイッチ著』という表記に変わった。すぐに中のページを開いてみると、文字の羅列が一度白紙になり、エメリアからのメッセージが浮かび上がって消えた。そしてその後間もなくして異質な変身術の数々の詳述が表示されたのだ。相変わらずわけが分からない様子のスネイプに、フォーラは順を追って説明した。