─────　夢の中　─────






？『うわああああん』





どこかの街に、一人の子供がいた。

………って、あれ。あの子どこかで見たことがあるって思ったら、小さい頃の私………？

「なんで？」と驚いていると『どこ………っ、いるの？』と泣きじゃくる私の声が聞こえた。



陽菜『わああん…っ………奏太おにい、ちゃ………っ、ここ、どこぉ………？
おと…うさん、おか…あさん、怖いよ……っ、ひっく………ぅう』



奏太……………？

私は、小さい頃の自分が言っていた言葉に、ふと首をかしげた。
奏太って誰だったっけ………？………カナ？



陽菜(…………もしかして、この時からカナの事を知っていた………？)



よく分かんないけど、まだ私はカナと遊んでて………いつの間にか、知らない街の中に一人でいたみたいだ………。
その街が、テルカ・リュミレースの世界だとは思いもしなかったと思う



陽菜(これが、未来で伝承にまで発展するとは、ね………)



今でもビックリする。

でも、泣いていた時に、誰かが来たんだよね。
それで……………あれ、その後どうなったんだっけ？
そんな事を考えていると、一人の金髪の男の子が、一人の黒髪の男の子と一緒に駆け寄ってきた。



？『君、どうしたの？迷子？」



陽菜『ぅ………っ、ひっく………ッふぇええ』



？『おい、泣いてちゃ分かんないだろ？』



？『こら。そんな乱暴なこと言わないの！』



陽菜『わ…っ、私。お兄ちゃんと、遊んで…って、気が付いたら………っ、ここ、いて………ッ。
おにい、ちゃ………っ』



ああ、そうだ。
あの時また泣きそうだったのを、あの黒髪の子が撫でてくれたっけ。
髪をぐしゃぐしゃにされて、ちょっぴり乱暴だったけど。



陽菜『ぅわっ！』



？『泣くなって。ほらっ』



？『こらっ！！＿＿＿っ』





あれ………あの子。なんて言ったんだろ。





？『なんだよ、ホントのことだろ？』



？『ホントのことでも、そんな乱暴は駄目だろ！？
＿＿＿ッ！！』



？『へいへい。わかったよ………』




言葉は聞こえるのに、黒髪の子の名前を呼んだ、あの男の子の言葉が小さくて聞こえなかった。



？『ねぇ………良かったら、僕の家に来ない？』



陽菜『お………、お家に？いいの？』



？『うん。一緒に行こう？』



『ほらっ』と親切に笑顔を見せた金髪の男の子と、ちょっぴり嬉しそうな黒髪の男の子は、幼い頃の私の手を掴んで、金髪の子の家に行ってしまった。







─────　現実・リタの小屋　─────








─────………、ヒナ……………ヒナ………ッ！！





ユーリ「ヒナっ！！」



陽菜「んっ………ユー……リ？

……………って、うわあああああっ！？」



ユーリ「ちょ、うるせ………っ」



ユーリの声が聞こえた気がして、ゆっくりと瞼を開けると、目の前にユーリの顔がドアップであったから、思わず叫んでしまった。
どうも、リッキーの話を聞いていたらいつの間にか寝付いていたみたい。
いやぁ、すっごく心臓に悪いわ。



陽菜「び、びびびっくりしたぁ～！！」



エステル「大丈夫です？ヒナ」



苦笑するエステルに「あ、うん。大丈夫」と答えると「良かったです」と微笑んでくれた。



陽菜「………戻ってきたんだね。おかえり、みんな」



ユーリ「おう、ただいま」



エステル「ただいまです！」



陽菜「ところで、騎士の連中には会えたの？」



「大体の事情はリッキーから聞いたけど」というと「ああ、それなんだがな」とユーリが苦笑いを浮かべていた。



ユーリ「遺跡には騎士団はいなかったし、魔核（コア）泥棒もいなかった」



陽菜「………ってことは、振り出しに戻っちゃったのね」



「なるほど」と妙に納得していると、エステルから「それと、ヒナ………」と心配そうに聞かれた。



陽菜「んー？」



エステル「………昔、本で読んだことがあるんです。
ある秘境の地に眠る秘宝のこと………ハルルの街で、おとぎ話として語り継がれてきているもののこと、です。」



それを聞いて顔がひきつる。
いつもみたいに笑ながら誤魔化さないと………でも、どうしたらいいんだろう。
頭の中がごちゃごちゃになってて、上手い言い訳（ことば）が見つからない。



陽菜「………あはは、大丈夫だよ。エステル」



ユーリ「……………」



カロル「ヒナ………」



陽菜「大丈夫。だって大昔の話だよ？
みんな、ただの逸話にしか思ってないって。」



“大丈夫”。
みんなが心配してくれてる。それだけが、今とても嬉しいんだよ。そう伝えたいのに、言葉が出てこない。
こんな自分が嫌だ。みんな心配してくれてるのに、私の身を案じてくれてるのに、“ありがとう”の一言が出てこない、こんな自分が大嫌いだ。



エステル「で、でも………」



陽菜「大丈夫。
今はエステル達がいるし、いざとなったらお兄ちゃん達が駆けつけてきてくれるから」



カロル「え！？ヒナ、他に兄妹いるの！？」



兄妹説に華を咲かせる。
………上手く、話を逸らせれたかなぁって不安になるけれど、でもこれが一番の選択なんだと思う。
この話のせいで、私達の因縁のせいで、みんなを巻き込むわけにはいかないから。



ユーリ「………」



………だから、これからは強くならなきゃ。
誰かを守れるように、最初の目的であるように“大切なもの”を守れるように。



陽菜(私は………負けてたまるか)