沖田「残念ながら、それは聞き入れることが出来ないんだよねー。
それに、そんな格好、人に見せられたものじゃないし」



既にボロボロとなっている服、その中から見える傷跡や、痣が幾つもある姿を沖田は目を細めてそう言った。



楓「ちっ………」



千鶴「はぅ………アキさんってばぁ………」



嫌だとでも言うかのように苛立ちを込めながら舌打ちをすると、千鶴が溜め息をつきながら困ったように楓を揺する。
そんな沖田の言葉に、近藤も同意する。



近藤「そうだなぁ、まずは風呂に入れてやろう。
………となると、風呂を貸し切りで借りる必要があるな………」



ふと楓からの視線に気が付いたのか「ああ、風呂から上がる時に、服は着替えるといい」と微笑むが、なおさら不機嫌になる楓だった。



近藤「そうだ、雪村君も入るかね？二人なら心強いだろう？」



千鶴「え、いいんですかっ！？」



千鶴は暫くの間、湯船に浸かれていなかったので、とても嬉しそうに聞いた。
………ただ、楓はものすごく不機嫌そうに、じっと事を見守っていたが。



近藤「うむ、いいとも！！………しかし、誰か見張りをしてもらわなきゃならんが………」



楓(ま、それが普通でしょうね………)



元々ここは男所帯。女人が出入りすることはまず無いし、私達は事情聴取のために取っ捕まえられている。見張りもいない状態で風呂にでも向かえば、逃げれる隙が生まれる。
この子はそんなことをしないとは思うが、万が一もあり、逃げおおせたところで行きつく道はどこも一緒だ。



斉藤「………すまぬが、俺は隊士達の稽古がある」



平助「あっ、俺やってもいいぜ！」



左之「俺も構わねぇぜ？」



新八「あっ、なんだよ二人共！！俺だってもちろんいいぜ」



近藤の提案に、名乗りを上げてきたのは平助、左之、新八だった。
だが、沖田と楓がそれを一刀両断に言い放つ。



沖田「平助や新八さんは、一君と同じで、今日の稽古の担当でしょ。
左之さんは巡察じゃない。僕が見張るからいらないよ」



近藤「む、そうか？なら総司！楓君達を頼んだぞ！」



沖田「はい、近藤さん」



にっこりと近藤に微笑んだ沖田をよそに、楓はドス黒い笑顔を平助達に向ける。



楓「というか、そこの三人は何かしら下心が丸見えなんだけど？
もし、本当にその気だったんだとしたら………、地獄の果てまでも殴り飛ばしてあげる（・・・・・・・・・・・・・・・・）から、覚悟しといてもらえるとありがたいわね」



平助・新八「「………」」



左之「………おい、楓。お前のは本当にそうなりそうだから、やめてくれ」



楓「ふふふ、そう？
なら、変な気を起こさないようにね」



沖田「じゃ、行くよ。二人共」



殺気を放つ彼女に恐れを成したのか、平助達が全身に冷や汗を感じているのを見た沖田は、楓達を風呂場に連れて行った。