[峰岸照真の言い分3]


これからバイト先に連れていくという夏原さんに付いて店を出た。
そういえば、職種すら説明されていない。

「えっと、バイトのことなんも聞いてないんすけど」

「兄貴から聞いてないのか？」

「聞いてないっす」

正直に答えたら、夏原さんはたちまち不機嫌な顔をして携帯を取り出した。
え、なんかマズかった？

「お前は阿呆か！！」

「えっ！？」

お、俺！？

一瞬慌てたが、夏原さんが叫んでいる先は携帯。

「本当にお前は莫迦だな！　なんで説明してないんだ！」

どうやら俺への説明不足に夏原さんはご立腹らしい。

「弟！」

つーか、夏原さんは俺のバイト先のバーテンダーってことだったよな。
ってことは、そこは飲み屋なわけだ。
だったら店長さんがいるわけで、新たなバイト君を迎えに行けと店長辺りに命じられ、夏原さんはなんの説明もないままに俺を迎えにきたってことか。
んで、その説明不足の店長と兄貴はお知り合い、と。

「おい！　照真！」

「は、はははい！」

電話との言い合いを続けていた夏原さんが、いきなり俺のことを呼びつけた。
突然の呼び捨てに、だが友人たちからもそう呼ばれているせいか、特に気にはならない。
気になるのは、どこまでも不機嫌丸出しの面のほうだ。

「なんでしょうか？」

焦ることもなくそう訊けば、夏原さんが無言で携帯を差し出す。
これは、代われってことだよな。
いきなり知らない人と話すのは、抵抗あるんですけど。

ちょっと迷っていたら、おもいっきり睨まれた。

「さっさとしろっ」

「はいはい」

俺とは違い、夏原さんは標準体型だ。
それはもう素晴らしく日本人らしい体型をしている。
大きすぎず小さすぎず、太くもなければ細すぎもしない。
まったくの中肉中背は、いっそ見事なほどだった。
だから凄まれても身の危険は感じないが、これから共に働くんだから敬意ってのを払わないとな。

多少頬を引き攣らせながら、夏原さんから携帯を受け取り耳に当てる。

「も、もしもし～？」

『照真？　なんでお前が出るんだ！』

「あれ、兄貴？」

耳を擽る低音は、あろうことか兄貴の美声。

『仁はどうした！？』

「仁？」

って、誰だっけ？
あー、そういえば夏原さんがそんな名前だった気が。

「あ、ちょっと、置いてかないでよ」

その夏原さん、携帯を渡したかと思うと、俺を無視して歩いて行く。
真夏の午後1時。
ギラギラと射す陽光の下、その背中を見逃すことはない。
だから、急いで後を追いかけた。
さすがに案内人もなく目的の場所に着く自信が、俺にはないからだ。
住所も電話番号も、店名すら知らないんだもん。

『ちっ』

俺の状況が判ったのか判ってないのか、兄貴が強く舌打し苛立たしさを露わにしていた。
え、俺のせいなの？

「あのさ、さっぱり状況が見えないんだけど。つかさ、ちゃんとバイトできるわけ？」

『それに関しては安心しろ』

兄貴が言うなら大丈夫だろう、なんて納得しかけていたら、電話の向こうから慌しいやり取りが聞こえた。
どうやら兄貴は仕事中らしい。

『悪いが時間がないんだ。仁に代わってくれ』

「ちょっと、説明してよ」

『仁がしてくれる、いいから代われ』

「あっそ、ちょっと待ってよ。夏原さん、兄貴が代われって」

無事追いついて隣りに並び、いまだ不機嫌そうな相手に携帯を渡した。
夏原さんは黙って受け取り、そのまま、

「あーっ」

一瞬の躊躇もなく通話終了。

「俺が兄貴にどやされるじゃん」

「知るか。なんでもかんでも丸投げしやがって」