平凡君の日々彼此
[平凡君の日々彼此10-2]
『アキラとアーちゃんの関係は、つくづく謎だ』
アキラの恋人は会長で、アーちゃんは親友。
それは誰もが認める関係であり、本人たちもそう認識している。
だけど親密さでいえば、アーちゃんと会長の差はあまりないのかもしれない。
あ、でも、僕も人のことは言えないのかな。
裕輔さんとキラキラ会、どちらがより親密かといえば、間違いなくキラキラ会だと思うもの。
でも、親しさの種類が違うよね。
そう考えたとき、急に恥ずかしさでいっぱいになった。
無意識に、そういうことをしてるかどうかで考えてしまったせいだ。
恋人と友人は違う。全然違う。
同じ触れ合いでも、伝わる温度と伝える温かさが異なるんだもの。
土曜の夜、余程でなければ、アキラは会長の部屋に泊まる。
僕もたまにだけど、裕輔さんの側で夜を明かす。
だけど今日はたまにじゃない日で、夕食後まったりした後は彼の部屋を退室した。
もう遅い時間だけど、その足でアーちゃんの部屋を訪ねた。
休日だろうと平日だろうと遅くまで起きている彼は、こうして突然訪ねて行っても嫌な顔一つしない。
「泊まりじゃねーの？」
扉を開けてすぐ、そんなことを言われた。
「ち、違うよっ」
ニヤニヤと笑われたけど、それ以上はツッコまれなかったから、ホッとしながら部屋の奥まで進む。
アーちゃんは既にパジャマ姿だった。
お風呂上りなのか髪は濡れていて、上着のボタンは開きっぱなし。
アキラなら、だらしないと小言を言うかもしれない。
もう勝手知ったるなどというレベルではないキッチンで、適当に飲み物を見繕いソファに座ると、テーブルに無造作に置かれたネックレスと指輪を発見した。
「出かけてたんだ」
「うん、さっき帰ってきたとこ」
意外とお洒落なアーちゃんは、出かけるときアクセサリをつける。
僕なんかからしたらありえないファッションも、似合うから少し腹立たしい。
はっ、まるでアキラみたいなこと考えちゃった。
「そういえば、アーちゃんはピアスはしないんだね」
放り出されたままのネックレスには、銀色の十字架がついていた。
きっとブランド物だろうけども、僕にはさっぱりと分からない。
ただ、カッコいいというのは分かる。
「あー、開けようとは思ったんだけどねー」
アーちゃんはキッチンでなにやら作業をしながらも、僕の質問に答えてくれた。
「開けなかったの？」
「何があるかわかんないからねー」
「わからない？ 何が？」
「はずみで傷つけちゃうかもしれないでしょー」
「……？ あ、ああ、そっか、なるほど」
最初は理解できなかったけど、必死で考えてなんとなく納得した。
要は、アキラに怪我させる可能性があるから、ピアスを断念したってことなんだ。
そういえばアキラといるとき、アーちゃんは決してアクセサリの類はつけない。
それも同じ理由からなんだと、そこまで徹底できるアーちゃんを素直にスゴイと感じた。
やがて、両手にお皿を持ったアーちゃんが現れた。
どうやら夜食、いや、つまみを作っていたらしい。
「アッくんも、飲む？」
棚からグラスを出しながらの、意地悪な問いかけ。
それは未成年には許されない行為への誘いだった。
だけど、本気じゃないことを知っている。
アーちゃんは僕の返事なんて待たず、隠し持っているお酒をグラスに注いで、最初の一口を煽った。
平然と寮内で飲酒する彼に、注意したこともある。何度も何度も。
だけどまったく懲りないから、僕のほうが諦めてしまったのだ。
ある程度喉を湿らせてから、アーちゃんがつまみに手を伸ばした。
お皿に盛られているのは、アーちゃんの大好きなチーズで、クラッカーとドライフルーツも添えられていた。
どうみても、僕が普段口にするようなチーズではない。
それもそのはず、アーちゃんはとにかくクセがあって、いわゆる本場（？）というタイプのチーズが大好きなんだ。
馴染みがないせいか、僕は少しばかり苦手だけど、お酒と一緒にパクパク食べるアーちゃんはとても大人っぽく見えた。
同じ年なのにな……。
「僕も、飲もうかな」
なんとなく言えば、ビックリした顔でアーちゃんがマジマジと見つめてくる。
「なんかあった？」
「え、ち、違うよ。アーちゃんが、すごく美味しそうに飲むから、だから…」
「そうですか、俺のせいですか」
「う、うん、そうだよっ」
透明なグラスに、山吹色した液体が半分だけ注がれる。
とても、綺麗だ。
「これ、日本酒？」
「うん、舐める程度にしときな」
子ども扱いされたようで、ちょっとだけムッとする。
「僕だって、飲んだことくらいあるよ」
「へー」
「う、嘘じゃないよ。お屠蘇とかビールとか」
本当に嘘じゃない。
お正月はお屠蘇を三口ほど飲むし、お父さんのビールを舐めたこともあるのだから。
「はいはい」
だけどアーちゃんは取り合ってくれず、悔しさからお茶を飲む勢いで飲み込んだ。
「あっ」
咄嗟に上がった声は、アーちゃんのもの。
僕は言葉もなく、固まっていた。
口に含んだとき、舌がピリッとして痛いと感じた。
飲み込んですぐ喉がカーッと熱くなり、それ以上に顔が熱く火照ってきて、胃までもがポカポカと温かくなる。
「ア、アッくん？」
「……」
味はよく分からなかった。
ただフワフワとした感覚に覆われて、気持ちいいといえるかもしれない。
「ダ、ダイジョウブ、へいき…」
「そ、そう？」
「へいきだってば、みんなふつうに飲むものでしょ、へーきヘーキ」
「ならいいけど……」
「あははは、しんぱいしょーなんだからー」
なんだろう、ちょっと楽しい。
まだかなり残っているお酒を、今度はペロペロと舐める。
アーちゃんは、もう何も言わなかった。
半分だけいれてもらったお酒を僕が舐めてる間、アーちゃんは何杯も何杯も飲んでいた。
だというのに、まったく酔う気配がない。
「アーちゃんはさー」
「んー？」
「酔わないの？」
「酔うよー」
「酔ってないじゃないかー」
「そりゃあ、この程度じゃねー」
「いつ酔うの？」
「さて、いつだろうねー？」
「ねー、いつー？」
「アッくん、あーんして」
「あ？ あーん」
開けた口に、チーズの乗ったクラッカーがいれられる。
あまりクセのないそれは、カマンベールかもしれない。
ちゃんと好みを考えてくれるあたり、アーちゃんらしい。
「おいひい」
モグモグと口を動かしながら、ちゃんとお礼を言う。
あれ、お礼になってるのかな？ ま、いっか。
「そりゃよかった」
「おさけも、おいひいよ」
「はは、舐めるだけにしといてね」
「うん」
言われたとおり、ペロペロと舐めて味わう。
苦いような辛いようなよく分からない味は、舐めるほどに美味しいと思えてきて、ドンドンと気分が昂揚してくる。
それが大人の証明のような気がして、普段はできそうにない話もできそうな自分がいた。
「ねー」
「んー？」
「アーちゃんはさー、その、お、おん……ゴニョゴニョ」
「ん？ なに？」
「お、お、オンナノヒトと、その……したこと、あるんだよね？」
あれ、大人ってもっとダイレクトに言えるイメージがあったんだけどな。
「あー、セックス？」
「わ、わぁぁっ」
「なによ、自分から振っといて」
「だ、だってだって」
「つか、ヤッてるくせに、今さら照れんなって」
「う、は、はい…」
俯いて、手の中の液体を舐める。
ペロペロ、もう少しペロペロ。
「あんま飲みすぎんなよ」
「ダイジョウブダイジョウブ」
本当に心配性だ。
言われるまま、チビチビと舐め続けてるうち、ハッと気付けば中身はほとんどなくなっていた。
「アーちゃん、おかわりいれて」
「えええ！？ マジで！？」
「うん、マジ。マジだよ、いれて」
「ったく、ちょっとだけよ」
なんだかんだ言いながらも、また半分だけ注いでくれる。
「つまみも食べな」
「うん、たべる」
アーンと口を開けたら、溜息とともにチーズが放り込まれた。
やっぱり、食べやすいのを選んでくれている。
「アーちゃんはさ、その…オンナノヒトとしてるんだよね？」
「うん、してるよ」
「その人のこと好きなの？」
「どの人？」
「え、どのって、えっと、だから」
「四人、あーっと、三人いるけど、どれ？」
「さ、さんにん……」
「つっても、どの人ともヤルだけだからね、なんの感情もないな」
「そっか…そうなんだ…」
「アッくん、酔ってるでしょ」
「よ、酔ってるけど、酔ってないよ」
本当は、結構酔ってる気がする。
「すっげー酔ってることにしときなさい」
「え、ど、どうして？」
「酔っ払い相手になら、ぶっちゃけトークしてあげるから」
「……」
「アッくんが聞きたいのは、もっと別のことでしょ？」
「う、うん……」
頭の中が、かなりふらついていた。
自分では気付けなかったけど、このときの僕は呂律が怪しくて、右へー左へーと体が揺れていたらしい。
『アキラとアーちゃんの関係は、つくづく謎だ』
アキラの恋人は会長で、アーちゃんは親友。
それは誰もが認める関係であり、本人たちもそう認識している。
だけど親密さでいえば、アーちゃんと会長の差はあまりないのかもしれない。
あ、でも、僕も人のことは言えないのかな。
裕輔さんとキラキラ会、どちらがより親密かといえば、間違いなくキラキラ会だと思うもの。
でも、親しさの種類が違うよね。
そう考えたとき、急に恥ずかしさでいっぱいになった。
無意識に、そういうことをしてるかどうかで考えてしまったせいだ。
恋人と友人は違う。全然違う。
同じ触れ合いでも、伝わる温度と伝える温かさが異なるんだもの。
土曜の夜、余程でなければ、アキラは会長の部屋に泊まる。
僕もたまにだけど、裕輔さんの側で夜を明かす。
だけど今日はたまにじゃない日で、夕食後まったりした後は彼の部屋を退室した。
もう遅い時間だけど、その足でアーちゃんの部屋を訪ねた。
休日だろうと平日だろうと遅くまで起きている彼は、こうして突然訪ねて行っても嫌な顔一つしない。
「泊まりじゃねーの？」
扉を開けてすぐ、そんなことを言われた。
「ち、違うよっ」
ニヤニヤと笑われたけど、それ以上はツッコまれなかったから、ホッとしながら部屋の奥まで進む。
アーちゃんは既にパジャマ姿だった。
お風呂上りなのか髪は濡れていて、上着のボタンは開きっぱなし。
アキラなら、だらしないと小言を言うかもしれない。
もう勝手知ったるなどというレベルではないキッチンで、適当に飲み物を見繕いソファに座ると、テーブルに無造作に置かれたネックレスと指輪を発見した。
「出かけてたんだ」
「うん、さっき帰ってきたとこ」
意外とお洒落なアーちゃんは、出かけるときアクセサリをつける。
僕なんかからしたらありえないファッションも、似合うから少し腹立たしい。
はっ、まるでアキラみたいなこと考えちゃった。
「そういえば、アーちゃんはピアスはしないんだね」
放り出されたままのネックレスには、銀色の十字架がついていた。
きっとブランド物だろうけども、僕にはさっぱりと分からない。
ただ、カッコいいというのは分かる。
「あー、開けようとは思ったんだけどねー」
アーちゃんはキッチンでなにやら作業をしながらも、僕の質問に答えてくれた。
「開けなかったの？」
「何があるかわかんないからねー」
「わからない？ 何が？」
「はずみで傷つけちゃうかもしれないでしょー」
「……？ あ、ああ、そっか、なるほど」
最初は理解できなかったけど、必死で考えてなんとなく納得した。
要は、アキラに怪我させる可能性があるから、ピアスを断念したってことなんだ。
そういえばアキラといるとき、アーちゃんは決してアクセサリの類はつけない。
それも同じ理由からなんだと、そこまで徹底できるアーちゃんを素直にスゴイと感じた。
やがて、両手にお皿を持ったアーちゃんが現れた。
どうやら夜食、いや、つまみを作っていたらしい。
「アッくんも、飲む？」
棚からグラスを出しながらの、意地悪な問いかけ。
それは未成年には許されない行為への誘いだった。
だけど、本気じゃないことを知っている。
アーちゃんは僕の返事なんて待たず、隠し持っているお酒をグラスに注いで、最初の一口を煽った。
平然と寮内で飲酒する彼に、注意したこともある。何度も何度も。
だけどまったく懲りないから、僕のほうが諦めてしまったのだ。
ある程度喉を湿らせてから、アーちゃんがつまみに手を伸ばした。
お皿に盛られているのは、アーちゃんの大好きなチーズで、クラッカーとドライフルーツも添えられていた。
どうみても、僕が普段口にするようなチーズではない。
それもそのはず、アーちゃんはとにかくクセがあって、いわゆる本場（？）というタイプのチーズが大好きなんだ。
馴染みがないせいか、僕は少しばかり苦手だけど、お酒と一緒にパクパク食べるアーちゃんはとても大人っぽく見えた。
同じ年なのにな……。
「僕も、飲もうかな」
なんとなく言えば、ビックリした顔でアーちゃんがマジマジと見つめてくる。
「なんかあった？」
「え、ち、違うよ。アーちゃんが、すごく美味しそうに飲むから、だから…」
「そうですか、俺のせいですか」
「う、うん、そうだよっ」
透明なグラスに、山吹色した液体が半分だけ注がれる。
とても、綺麗だ。
「これ、日本酒？」
「うん、舐める程度にしときな」
子ども扱いされたようで、ちょっとだけムッとする。
「僕だって、飲んだことくらいあるよ」
「へー」
「う、嘘じゃないよ。お屠蘇とかビールとか」
本当に嘘じゃない。
お正月はお屠蘇を三口ほど飲むし、お父さんのビールを舐めたこともあるのだから。
「はいはい」
だけどアーちゃんは取り合ってくれず、悔しさからお茶を飲む勢いで飲み込んだ。
「あっ」
咄嗟に上がった声は、アーちゃんのもの。
僕は言葉もなく、固まっていた。
口に含んだとき、舌がピリッとして痛いと感じた。
飲み込んですぐ喉がカーッと熱くなり、それ以上に顔が熱く火照ってきて、胃までもがポカポカと温かくなる。
「ア、アッくん？」
「……」
味はよく分からなかった。
ただフワフワとした感覚に覆われて、気持ちいいといえるかもしれない。
「ダ、ダイジョウブ、へいき…」
「そ、そう？」
「へいきだってば、みんなふつうに飲むものでしょ、へーきヘーキ」
「ならいいけど……」
「あははは、しんぱいしょーなんだからー」
なんだろう、ちょっと楽しい。
まだかなり残っているお酒を、今度はペロペロと舐める。
アーちゃんは、もう何も言わなかった。
半分だけいれてもらったお酒を僕が舐めてる間、アーちゃんは何杯も何杯も飲んでいた。
だというのに、まったく酔う気配がない。
「アーちゃんはさー」
「んー？」
「酔わないの？」
「酔うよー」
「酔ってないじゃないかー」
「そりゃあ、この程度じゃねー」
「いつ酔うの？」
「さて、いつだろうねー？」
「ねー、いつー？」
「アッくん、あーんして」
「あ？ あーん」
開けた口に、チーズの乗ったクラッカーがいれられる。
あまりクセのないそれは、カマンベールかもしれない。
ちゃんと好みを考えてくれるあたり、アーちゃんらしい。
「おいひい」
モグモグと口を動かしながら、ちゃんとお礼を言う。
あれ、お礼になってるのかな？ ま、いっか。
「そりゃよかった」
「おさけも、おいひいよ」
「はは、舐めるだけにしといてね」
「うん」
言われたとおり、ペロペロと舐めて味わう。
苦いような辛いようなよく分からない味は、舐めるほどに美味しいと思えてきて、ドンドンと気分が昂揚してくる。
それが大人の証明のような気がして、普段はできそうにない話もできそうな自分がいた。
「ねー」
「んー？」
「アーちゃんはさー、その、お、おん……ゴニョゴニョ」
「ん？ なに？」
「お、お、オンナノヒトと、その……したこと、あるんだよね？」
あれ、大人ってもっとダイレクトに言えるイメージがあったんだけどな。
「あー、セックス？」
「わ、わぁぁっ」
「なによ、自分から振っといて」
「だ、だってだって」
「つか、ヤッてるくせに、今さら照れんなって」
「う、は、はい…」
俯いて、手の中の液体を舐める。
ペロペロ、もう少しペロペロ。
「あんま飲みすぎんなよ」
「ダイジョウブダイジョウブ」
本当に心配性だ。
言われるまま、チビチビと舐め続けてるうち、ハッと気付けば中身はほとんどなくなっていた。
「アーちゃん、おかわりいれて」
「えええ！？ マジで！？」
「うん、マジ。マジだよ、いれて」
「ったく、ちょっとだけよ」
なんだかんだ言いながらも、また半分だけ注いでくれる。
「つまみも食べな」
「うん、たべる」
アーンと口を開けたら、溜息とともにチーズが放り込まれた。
やっぱり、食べやすいのを選んでくれている。
「アーちゃんはさ、その…オンナノヒトとしてるんだよね？」
「うん、してるよ」
「その人のこと好きなの？」
「どの人？」
「え、どのって、えっと、だから」
「四人、あーっと、三人いるけど、どれ？」
「さ、さんにん……」
「つっても、どの人ともヤルだけだからね、なんの感情もないな」
「そっか…そうなんだ…」
「アッくん、酔ってるでしょ」
「よ、酔ってるけど、酔ってないよ」
本当は、結構酔ってる気がする。
「すっげー酔ってることにしときなさい」
「え、ど、どうして？」
「酔っ払い相手になら、ぶっちゃけトークしてあげるから」
「……」
「アッくんが聞きたいのは、もっと別のことでしょ？」
「う、うん……」
頭の中が、かなりふらついていた。
自分では気付けなかったけど、このときの僕は呂律が怪しくて、右へー左へーと体が揺れていたらしい。
