[私■紅]


あれはもう何年前のことでしたか･･･
私は、継埜家当主である守人より、奥院への立ち入りを許されたのでございます。
それは、御方（おんかた）様がお亡くなりになられてから、半年後のことでございました。
御方様の御残しになられた、双玉――かの御子様方の御世話並びに、遊び相手というのが私に与えられた使命。

当時の私は１６歳、御子様方は６歳、なんとも可愛いらしい盛りでございます。
総代より、間違いのないようと命じられてはおりますが、御二方を引き離すことはなさいませんでした。
やはり総代には並々ならぬ御愛情がおありなのでしょう。

「ね、なんとお呼びすればいいの？」

妹君様が小さな手で私に触れ、そう問うてくださいました。

「そうですね、どうぞお好きな名でお呼びくださいませ」

「じゃ、紅（くれない）にしようよ、庭に綺麗に咲いてるから」

兄君様が、美しい華の色に喩（たと）え、私の名をお決めくださいました。
なんと光栄なことでございましょうか。

兄君様は仕来りに則り、７歳までは女児としてお育ちになりました。
鷺視直系の男児は、古来より７歳を迎えられる方が少ないからでございます。
髪を伸ばし、愛らしい振袖を纏い、紅を差す。

そのおかげでございましょうか、兄君様は無事７歳を迎えられました。
女児の華やかな色合いの着物から、男児らしいものを身につけられ、御髪（おぐし）も短くなさいました。
兄君様は少し面映（おもはゆ）んで「とても軽くなった」とお喜びになっておいででした。