[渡辺彬■君は誰？]


「アキラっ！！　食堂行こうぜ！」

「…ぁ、ぼ…僕、おべ…と、だか…」

数日前から、お弁当を持参するようにしました。
そうすれば、彼を避ける言い訳になると思ったからです。
成功したことなかったけど…

「いつも一緒に食堂で食べてるだろ！」

「でも、今日は…こ、ここ、で…食べ…たいか、ら」

僕はもともとおしゃべりというわけではないけど、普通に話していました。
だけど、いつからだろう。
言葉を発するのがとてもしんどくなってきました。
どうしても吃りがちになってしまうのです。

「何でいっつもそんな事言うんだっ！　だからアキラには友達がいないんだっ！　親友の誘いを断るなんて、最低だっ！！」

また、です。
彼に対してNOと言えば、すかさず最低だと罵られる。

「平凡、毎回毎回マジうざいんだけどー」

「「そうやって瑠希愛に構って貰おうなんて、最低～」」

「毎日瑠希愛を誘いにこさせるなど、本当に立場を弁えない平凡ですね。君はいったい何様ですか」

「お前ら、そんな事言うなよっ！　アキラは友達がいないから慣れてないんだよ、なっ！　大丈夫だぞっ　俺が親友になってやったんだからなっ！」

「こんな平凡と親友になってあげるなんて、瑠希愛は本当に優しいですね」

「「瑠希愛やっさしーい」」

「瑠希愛が優しいからって、平凡調子にのりすぎー」

野添くんに威嚇され、役員さまたちに詰られ、いつもの展開になる。

「ほら、行こうぜアキラ！」

「いたっ…、行くから…引っ張らないで」

今日もまた、食堂で足を蹴られるのだろう。
僕の足は大丈夫だろうか？
こうやって立っているのも、足に負担がかかってきつい。
そろそろ折れるんだろう、とボンヤリ考えていた。

「だ、だめなのよっ！」

――えっ

「だめなのよ、いや、わたなべくん、アキと、たべるのよっ！」

小さな手が僕の服を掴んでいるのが見えました。
渡辺くんとは、僕のことだろうか？
僕のことを呼んでくれる人なんて、まだいるのかな？

「「なーにー、このチビ？」」

「なんですか、この小さいのは？」

「まじチビじゃーん、笑えるぅ」

「チビとか言うなよっ！　かいそうだろっ！」

僕の服をしっかりと掴んでいる小さなコ。
話したことないけど、同じクラスだから名前は知ってるよ。
鈴木くん――だめ、離して、君まで巻き込まれてしまう。
ほら、彼の目が君を捕らえてしまった。

「俺、姫宮瑠希愛って言う、」

逃げて――

「渡辺くん、遅いから迎えに来ましたよ」