[渡辺彬■きっかけ]


どうして、どうして、僕が何をしましたか？
ただ普通に学校に通って、友達は少ないけど何人かいて。
勉強だって自分なりにがんばってきました。
このまま何事もなく普通に卒業して、いつか父の経営してる会社を継ぐと思ってました。
だけど、高校１年の５月、時期外れの転校生姫宮瑠希愛くんが来てから、僕の状況は一変してしまった。

隣の席に座った彼は、僕にこう言ったんだ。

「よろしくな！　俺は姫宮瑠希愛！　瑠希愛って呼べよな！　お前の名前はっ？」

その瞬間、嫌な予感しかしなかった。

「ぼ…僕は渡辺彬…よ、よろ、」

「アキラかっ！　これからよろしくな！」

必要以上に大きな声の転校生は、ただただ普通でありたいと望んでいる僕を『親友』と称し、どこに行くのにも連れまわした。
結果、彼が転校してきてわずか１週間で僕の身体は痣だらけだ。
転校生は、生徒会役員、同じクラスの野添くん、外見がちょっと怖い感じの明石くんといった美形と称される――僕にとってはまるで雲の上のような存在――人たちからの好意を受けた。
それはもう驚くほどの勢いで。

僕は彼に言いました。
親衛隊を挑発する行為は止めたほうがいい、と。

「親衛隊は最低だっ！　そんなのがいるからあいつらに友達ができないんだ！」

彼は自分の行いを善だと思っています。
悪は親衛隊と彼の中で決められました。
ますます役員さまと親しくなり、親衛隊を貶める発言をする。
彼が親衛隊に捕まったとき、彼は隊員を殴りつけ、

「お前たちみたいなのがいるから、右京たちは孤独になるんだ！　だから俺が友達になってやったんだっ！」

そう怒鳴って去って行きました。
報告を聞いた役員さまたちは、彼を傷つけたと怒気も露に親衛隊を責めた。

「屑ども、駒の分際で、解散しろ」

そして彼の行為を喜び、彼を守るために自分たちのそばに置く。
そしてその中を、彼は僕を親友と呼んで振りまわしました。

特別なところもない、見た目も中身もいたって平凡な男が、美形軍団の中に放り込まれたのです。
目立つに決まっている。
役員さまたちは、彼に好意を持っている。
親衛隊は役員さまに近づく僕――自分たちを貶める男の親友――が許せない。

僕は言いました。役員さまのもとへ行きたくない、と。

「なんでそんなこと言うんだっ、親友だろ！　だからアキラには友達がいなんだ！　でも、大丈夫だからなっ！　俺が親友になってやったんだからなっ！　これから直して行こうな！」

だから間違っている僕を正そうと躍起になる。



「これ以上役員の皆さまに近づいたら許さないよ。制裁も覚悟しておいてね」

放課後の空き教室。
僕はこの学校に来てはじめて、親衛隊に呼び出された。

「今日は警告だけだから」