その後、社長室で福沢は与謝野とナオミ、
さらに春野からも叱られていた。



『社長と言えど、あれはない』
『プロポーズは女性の憧れ』
『長い付き合いなら、尚更ちゃんと』



社長室から出てきた福沢が、いつもより覇気が無かったのは、見間違いではないだろう。











――帰り道
見慣れた風景

変わらぬ距離感






「……よかったのか」


「何が、ですか？」


「籍を入れること、だ。
業務に差し支えが出る言ったが、対処出来ぬこともない」


「いえ。対処するのも手間は掛かりますし…」


ふと、足が止まった。


「如月？」


福沢が振り返る。





「違いますね。業務や対処…は建前で。
――…私は、福沢さんとこの先も一緒に居られるの、嬉しいです。だから、お受けしました」



穏やかに、
嬉しそうに笑う。





そうだ。
この笑顔が、気付けばいつも隣にあった。
そして、この先も隣に、と願ったから――





二人の距離が縮まる。


視線が合う。


軽く深呼吸をした福沢が、改まって口を開く。





「葉月」


「はい」




「――これからも隣で…
共に、人生を歩んではもらえないだろうか？」




差し出された手に、
それを重ねた。


「はい……これからも、一緒に」




背に回された手が温かい。






そのままゆっくりと、
影が重なった。