「咲衣は、大学受験するそうです」



福沢の前に湯呑みが置かれる。


「教育学科のある大学…みたい。
姉弟で、教師を目指すんだとか」


「――そうか」






彼女の殺人については、
国家安寧のための非合法組織の殲滅。

超法規的措置の対象となった。




「『留める』異能の方は、特務課に入ったみたいです」


「それは、何よりだ」








「それで、貴殿はどうする」


「私ですか？――私は、特に…
今までと変わりない、かと」





解けて、残されてしまった異能がいたら、

或るべきところへ還す。






「だが、特務課とも色々あったのだろう」


「そう、ですね。
異能の継承と国力の維持については、これからも話し合っていくしかないです」



それに、祖父の『留め』の異能…
この先、自分に顕現する可能性を捨てることはできない。

特高課も危惧しなければならないだろう。




「軍警による護衛、任が解かれたようだが…」


「福地さんは、私が独り占めしていい立場の方ではないですから」


笑顔が少し曇る。












福沢が袖から名刺を取り出し、机上に置いた。


「要人警護。所謂、用心棒のようなことをしている」



「……？名刺なら以前にも」



「これは、国家の警護の任としてではなく、
福沢諭吉、個人としての名刺だ」

「困っていることがあるなら、頼って構わん」


その顔は穏やかで、
少しだけ口元が綻んでいた。





彼女は少し驚き、
そして、小さく笑った。





「では福沢諭吉さん。――依頼、します」




この先も、

隣に―――。