「止まれ！逆らえば逮捕する」


福地の顔がよぎる。
自分との関係は、既に調べられているだろう。

特高課の事案に介入すれば、
双方、徒では済まないはずだ。


「厄介、だな」



動くに足る理由が必要だった。







「福沢さん」

今度は明瞭な声。

視線が重なる。





助けて？
――違う。

守って？
――そうじゃない。


一度、自ら遠ざけた。
それを、今度は私から繋げる言葉。






「福沢さん、貴方に『依頼』します。
どうか彼女を、咲衣を守って……っ」



「――承った」



一瞬のうちに、軍警が薙ぎ倒される。


「何をする!?警護任務は終了したのだろう」


「今しがた依頼を受けた。
ならば、用心棒として動くのは道理だ」





「なっ……」


素手の男一人に、
銃を持った軍警が倒されていく。

瞬きの間に数人――。


彼女を迎えていた軍警達を薙ぎ払う。


「往け！」


彼女は振り返ることなく走り出した。










「どいて。お願い……」



特高課の男の前に立ちはだかる如月。

咲衣の持つ刃が細かく震えている。




「咲衣……見て？」


指の先、咲衣の頭上。

白銀の翼が広がっていた。



継いだ、あの日のように――。






「解かれても、守りたいんだって。貴女を」



鳥が、濡れた頬に嘴を寄せる。
それはこの8年、いつも感じていた温かさ。




紐が風に揺れ、
ゆっくりと絡まっていった。