「依頼はしておりません」


静かな声。


「必要もありません。お帰りください」



警護対象に追い返されたのは初めてだった。






大きな屋敷に広い庭。
依頼料は通常の倍。


内容は『遠縁の警護』
まだ名も知れ渡っていない自分には、
些か不釣り合いの依頼だと感じた。




「彼女は特殊な異能力を持っていましてね」

「犯罪組織に利用されては…と思い、依頼を」

「ゆくゆくは国の保護下に、と。
その話がまとまるまで、護衛をお願いしたい」


どうにも歯切れが悪い。




「…しかし、彼女は不要だと、」




「あの子は自分の価値が分かっていないのです」

「何かが起こってからでは遅い」



頑なな態度。
依頼を取り消すつもりはなさそうだ。




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「——依頼主に確認は、した。
だが不要なら、」

「いえ…こちらにも連絡が入りましたので」


納得、という顔ではない。
だが流された、というのも違う。


諦めという言葉が浮かんだ。




「福沢、だ。用心棒のような者だと思ってくれればいい」

名刺を渡す。



「如月葉月です。
よろしくお願いいたします」





内情に関心はないが、
どうにも違和感が付き纏う依頼だ。