「今から帰るね」

なんて連絡が来たのに一向に帰ってくる気配がない。お揃いのスリッパが玄関にぽつんと寂しそうにしてる。

まだ帰ってくる気配がなくて、お揃いのスリッパを並べる。

少しお散歩したっていいよね、と、外に出る。ぽかぽかしていてお散歩日和。早く帰ってくる小学生が、ランドセルを揺らしながら元気に走っている。

「おばちゃん、お団子ふたつ」

少し小道に入ったところ。大きいお団子が売りの和菓子屋さん。

「今日は一人なのかい？」
「そうなんよ、だからお散歩ついでに」
「したら、一本おまけ」

そう言われ、お茶と一緒におばちゃんの話し相手に。元気な声が響く通学路からは少し離れて、風が木々を揺らす音が耳をくすぐる。

最後の連絡から二時間弱。流石にこんなに蔑ろにされて寂しさが勝つ。二人して休みだったから、ゆっくりお散歩してご飯食べてお昼寝でもしようと思ってたのに。

「ひなのちゃんからはそれ以降何もないのかい？」
「なーんもない、夜ご飯もいるのかいらないのか分からなくなちゃった」

「おばちゃんごめん！お団子ふたつ！」
「あら、お迎えが来たよ」
「あ、あかり！？ごめん、っ、！」

「ほら、お団子ね」
「おばちゃんありがと」

「なの、なんで遅かったん」
「高校の時の知り合いに足止め食らっちゃって」
「連絡ひとつでもくれたらよかったのに」
「連絡できる雰囲気じゃなくてさ」
「だからお団子？」
「そう、そしたらあかりがいた」
「お団子いっぱいだね」
「おまけしてもらっちゃったからね」
「夜ご飯はどうする？」
｢オムライスでも食べに行こうか｣
｢作るのは？｣
｢いいねぇ｣
｢あ、たまごない｣
｢お肉もないから買って帰ろ｣