｢あつい…｣

暦の上ではもうすぐで秋だというのに、まだまだうだる暑さが引かない。

扇風機の前であぁ〜と風を受ける私と打って変わって、菜緒はというと、部屋の隅っこで読書中。

暑いから図書館、と言いたいとこだが、図書館に行くまでもが暑い。家と図書館の中間地点が菜緒の家で、仲が良すぎるから部屋に入り浸るも、家主がこれじゃあ。

｢みくは大学の夏休みの課題終わったん？｣
｢んー、ほぼ無いに等しいから分かんない｣
｢ん、そっか｣

そう言って菜緒は本にまた視線を戻す。こんな少しの行動ですら絵になるのは、菜緒の転生の才能だと思う。そう思い、手元にあるカメラのシャッターを切る。

｢なん？｣
｢…なんでもない｣
｢みくのカメラん中は、なおの知らんなおがたくさんいるんやろうな｣

私にしか向けない表情。少し悲しそうに眉を下げて、微笑む顔。その表情は好きだけど、私のカメラには一枚もない。

｢そんなのお互い様だよ｣
｢せやな｣

菜緒はまた本に視線を戻す。ただ、時計の針の音が響く。

ひとつ大きな音がカチッと鳴った時、｢ほな｣と言って菜緒が立ち上がる。

｢おやつでも食べよ｣
｢…！？｣
｢なんでそんな辛気臭い顔してんの？｣
｢なんかさ、うーん、｣
｢ジメジメした部屋がもっとジメジメするから、もう終わり｣
｢ん、｣

きっと菜緒は言いたいことが分かってるはずだから。まだ、それに甘えてしまう。ちゃんと言えるようになったら、伝えるから。