人魚姫は陸の生活に憧れて、陸の世界を見るためにおばあさまにカキを付けてもらう。なんて、絵本の童話じゃ知らない事実。そもそも童話なんて幸せな結末なんかないって分かっているのに。つい先日開けたピアスが痛い。

｢人魚姫は陸の世界で王子様と幸せになったなんて、いい話だよね｣

そう、絵本をぱたりと閉じる純葉。絵本の人魚姫の内容なんて覚えていない。文庫でさらりと読んだ方が記憶に新しい。

海の外に憧れて、人間の船が沈没した時には海は怖くないと歌って、王子の乗る船が沈没した時は、そのまま死んでしまえと思ってたのに、結局助けるなんて。

私が人魚姫なら好きな人とはずっといたいから。そのまま死んでしまって、海の世界に来たらいいのになんて思うけれど。

｢みおはさ、人魚と人間どっちがいい？｣
｢なんで？｣
｢人魚姫を読んでいてね｣

きっとそれは、私の知っている人魚姫じゃないから。絵本だって、泡になって消えてしまうのに。

｢人魚姫は幸せにはなれないよ。泡になって消えちゃうから｣
｢え？｣
｢王子様と幸せになりたくて、殺そうとしたけど、結局泡になるんだよ。好きだった歌も何もかも奪われて｣

｢そんな残酷なお話なのに、人間になりたいとも人魚になりたいとも思わないよ。だって泡になって誰からも忘れられちゃうから｣
｢…、みお？｣
｢あ、いや、ごめん｣
｢それってさ、忘れられて欲しくない人がいるってこと？｣

さっきのキラキラした目は私の視線とぶつかって離れない。忘れて欲しいけど、忘れられたくないから。きっと、人魚姫だって、王子を助けたってことを知って欲しかったし、忘れられたくないだろうから、陸の世界にあがったはずなのに。

私はどうなんだろう。

｢純葉にだけは忘れられたくない、かも｣

｢それじゃあ、みおは人間じゃなきゃだめだね｣
｢そうなのかな｣
｢そう、んで、いとはと幸せになるの。どう？｣

悪くない。

いや、

それがいい。