推しがマイクを手放すのと、私がペンライトを手放すの。どっちの方が早かっただろうか。

半分も埋まっていない、定員500人のそこそこのライブハウス。月イチで行われる定期公演のアンコール直前。

今まで笑顔を崩さなかった推しが表情を歪めたのは、この会場内で何人が気付いていただろうか。

数少ないファンしかいない推しは、世間的に言えば不人気メンバーなんて言われる子で。だからこそ、この表情の変化に気付いたのは、私だけかもしれない。

｢お知らせがあります！｣

と、いつもと変わらない口上だったけれど、次の一言は分かりきっていた。

｢私、石森璃花はこのグループを卒業します｣

デビューからずっと追い続けてたから。なんでも知ってると思い込んでた。

数日前の生誕ライブで｢まだまだ走り続けます！｣なんて豪語してたのに。

その言葉を信じてたのに。

やっぱりアイドルだから。

何年も虚像を作り続けたキミのこと、ちっとも知らなかった。

その日の特典会。

｢卒業公演来てくれるよね？｣

と、泣き腫らした顔で微笑むキミに嘘をついた。

｢もちろん｣
｢あと三ヶ月、たくさん会いに来てくれる？｣
｢…うん。｣
｢じゃあまた次のライブでね｣

なんて、撮ったばかりでまだ真っ白なチェキを握りしめて会場を後にする。

ここまで追ってこられたのは、恋なのか愛なのか、それとも違う感情なのか。分かりっこないから。

次会う予定だったチケットをそこら辺のゴミ箱に捨てて、楽しかった思い出だけ。

客席に私がいないキミはどんな顔するかも知らない。知りたくもない。

だからね、バイバイ。