おれの部屋に来客用の布団を敷いた。明かりは豆電球ひとつ。暗闇のなかボロディンが低く流れている。やはりノマドは東京より、中央アジアの草原の方が似合うよな。おれは何か忘れている気がした。妙に目が冴えている。天井を見上げながらいった。

「さっきホームで何か大切なことを聞いた気がするんだけど」

おれの頭も夏バテ気味だった。重要なことから先に抜けていく。

「足が伸ばせるって天国だな。別な大切な話なんてしてないと思うよ。」

「高梨兄弟がなにか要求してたんだよな。なんだっけ。」

レオンは露骨に嫌な声を出した。

「久々に気分よく眠れそうなのに、あいつらの話はやめてくれよ。」

宿泊代だと思えば安いものだ。だいたいツインデビルを巻きこんだのは、レオン本人である。

「いいから、いいから。ちょっと思い出してくれ。やつは何を欲しがってたんだ。」

「出資金の倍返し、ツネキさんに会わせろ、ブラックメンバーに昇格させろ」

今度はおれががばりと上半身を起こす番だった。身体は熱いが、頭のなかは冴え冴えしている。

「そいつだ!堂上常樹に会わせよう!」

「そんなの無理だ」

「いいんだ、レオンは高梨兄弟を誘い出すだけでいい」

崇と同じことを口にしていた。

「なにいってるんだ。あいつらがどれだけ危険か、悠さんはわかってるのか」

悪魔が危ないことくらい、おれだってわかっている。やつらがアップした残酷動画は一本だけじゃない。

「ああ、だいじょうぶだ。ここはやつらの縄張りじゃない。なんてったって、池袋だからな」

おれはそういうと、今度こそ心安らかに眠りについた。



それからの三日間で、おれは崇とS・ウルフの幹部とあわせて四回の徹底したミーティングをおこなった。そのうち半分はレオンもいっしょだ。レオンにやってもらったのは、高梨兄弟に短い電話をかけてもらうこと。手打ちがしたい。ツネキさんに会わせるから、芸術劇場のイベントに来てくれ、VIP席を用意しておく。

金はもどらないし、レオンの行方も分からない。いくら高梨兄弟でも手詰まりだったのだろう。やつらは餌の生肉にすぐにくいついてきた。自分たちがいつも人に恐れられているので、罠にかけられるとは疑いもしないのだ。

あわれな悪魔。