夕方タクシーで西口公園に戻り、解散した。熱をなくした西日のなか、おれはあっしに言った。

「ところで、今日おれにある用事ってなんだったの」

「うーん、いいや。今度にする。それより、マドカさんてかわいい人だね」

そういうとアツシは東武デパート口から西口公園を出ていく、マドカのうしろ姿を見送った。ふり返ると、またおれをまぶしい目で見る。アツシはさびしそうに笑っていった。

「ぼくはマドカさんが、ちょっとうらやましいな。またね」

そのままアツシも行ってしまった。聞いてないふりをしていたミナガワが、おれに声をかける。

「よう、色男。これからどうするんだ」

「今日はお終いだ」

ひと通り調べ終わったから、とりあえず自分の部屋で考えることにした。横になって音楽でも聞きながら。今度はおれが一人で苦しむ番だった。



あんたには、なにを聴いたらいいか分からないときに手が伸びるCDってあるだろうか。おれにはある。グレン・グードルがピアノで弾いたJ･S･バッハ。これを聴いたあとで、聞く前より必ず少しだけ豊かな気持ちになって、この世界に帰って来られる音楽だ。それにグードルのあのでたらめに速いテンポやおかしな拍子の取り方が、おれがものを考えるリズムになぜかぴったりなのだ。

だが、せっかくの特効薬もその日は空振りだった。ペンタゴンの根性焼きをいれたガキ四人については、崇にS・ウルフのネットワークでさがしてもらっていたが、返事はまだなかった。依頼を受けて三日目だ゛が、一ノ瀬組からも豊島開発からも聖玉社からも連絡はない。

池袋のチーマーや大人のパーティを襲撃していないとき、例の四人組はなにをしているんだろう。おれはこのガキどもがフリスビーで遊んでいる姿は想像できなかった。きっと襲撃していないときは、きっと次の襲撃の準備をしているんだろう。どんどん回転数をあげて、しまいには自壊するモーターを考えた。暴力自体をエネルギー源として、より大きな暴力を生みだす暴力モーターだ。まるで世紀世界の歴史みたいだった、最近どこかでそんな話を聞いたことがあったような気がした。

「平均律クラーヴィア曲集」の一巻と二巻を聴き終えるころ、おれはベッドのうえで眠りに落ちた。




真夜中、スマホの呼び出し音で目が覚めた。午前二時、いったい誰だ、こんな時間に。

「もしもし……」

男の声が耳もとで響いた。目の粗いかみやすりで研いだような声。

『おまえ、小鳥遊悠だな。最近、パーティ潰しを嗅ぎまわっているそうじゃないか』

「ああ、そっちは誰だ」

知らない声が低く笑った。

『名前なんかない誰かさんだよ。お前の女を抑えているな』

女?おれには今、女なんていない。

「誰のことだ、なにいってんだお前」

『声を聞かせてやる』

ドアの開く音となにか布の擦れるような音がした。全身が耳になった。移動しているのだろうか。確かに遠くで女の泣き声がしている。

『……助けて、悠ちゃん……こいつら、みんなケダモノよ、私を無理矢理……もうー、やめてよー……』

それから肉を殴る音が鈍く響いた。マドカの声だった。起きたばかりのおれの心臓が痛いくらいに打ち始める。気がついたら、起き上り叫んでいた。

「やめろ、なにやってんだ、おまえら!」

楽しそうにさっきの紙やすりの声が戻ってきた。

『お前の女はなかなかタフだな。ひとり二回ずつやってんだが、まだぴんぴんしてる。もっと声を聴きたいか』

腹の底で熱いものがうねりだした。おれにだって暴力モーターはある。

「ふざけんな。おまえらパーティ潰しだろ。火傷の痕はばれてるぞ。池袋じゅうのヤー公とS・ウルフがおまえらを追っている。その女を離して、どっかに逃げろ。そうじゃなきゃ……」

笑いを含んだ声で誰かが言う。

『そうじゃなきゃ、なんなんだよ』

マドカの泣き声とどこかを平手打ちする鞭のように鋭い音がした。うつろな胸の中で、心臓が縮みあがる。おれの声も相手に負けないほど冷たくなっていった。ただ返事を伝えるだけだ。

「お前たちは全員、殺されるだろうな。やつらに見つかった瞬間に、生き延びるチャンスはゼロになる。あっちの世界の報復の殺しがどんなにむごいか、お前も知ってるだろ。自分たちがなにをしているか、分かってんのか」

やつは平然と言った。

『ふん、分かってるよ、間抜け。死ぬのが怖くて、こんな街に帰って来れるか。それより自分の女の心配でもするんだな。まだ、夜は長いぞ』

スマホが切れると、真夜中の静けさが圧倒的な重量でのしかかってきた。間抜けなおれには、朝までもう眠りが訪れることはなかった。