「この番号のレンタカーを探している。なんでもいいから情報をくれ。」

ノートの切れ端を禅に渡した。やつは受けとりちらりと見る。

「金…は？」

シャロン吉村の通帳をテーブルに叩きつけた。

「あとでいくらでもやる。急いでくれ。」

それだけいって通帳をしまい、席を立とうとした。禅は首を横に振る。

「待っ…てて…く…ださい」

「すぐにわかるのか」

驚いていった。レンタカー会社のコンピューターにもぐりこむには、時間がかかるのだろうと思っていた。禅はノートブックパソコンの片方のキーボードを叩きながら、例のガス漏れみたいな声でいう。ダース・ベイダーか、こいつ。

「悠…さんは……コン…ピュー…タ…のこと……まだ…わかって…ません……ね。金…になりそ……うな…情報源に…は……まえも……って…侵入…して……オペ…レー…ション……システム…のマ…スター…コード…手に…入れて…おく…んです」

喋り疲れたのか、タブレットをおれの方に滑らせてきた、見てみると文章が流れていく。

『なぜ、俺が年中こんなものをパチパチやってると思います？ハッキングは準備に時間がかかります。結果が出るのはすぐです(^o^)v』

おれは普通にネットに使っているだけだった。ハッキングなんて考えたこともない。

「なぜ、ヒロキが誘拐されるとわかったんだ」

禅はおれの方を見ずに二つのノートパソコンを叩いた。画面にすぐ文字が流れてくる。

『危険の可能性があるといったんです。サービスで教えてあげますが、吉村秀人の調査を街金と商工ローンのやつらに連名で頼まれたんです。ヒロキの兄は頭のてっぺんまで腐った金に埋まってます。思いきり手を伸ばしてようやく、泥のうえに手が出せるくらいのもの。手が届く金持ちは、母親のシャロン吉村と……』

禅は灰色ガラスの目を退屈そうに半分閉じて、さらにキーボードを叩いた。

『……豊島開発の多田くらいのものです。あいつはどうしようもないバカだから、いちかばちかの一発勝負をやるかもしれない。それで可能性があるといったんです』

禅はおれのほうに、まばゆい液晶画面をまわした。白いウインドウにびっしりと細かな表組が浮かんでいる。そのうちの一行だけがチカチカと白黒の反転を繰り返していた。城東レンタリース池袋東口店、ミツビシデリカ・スペースギア、平成十年製、パールホワイト、ナンバーは練馬27 わ54-16。先週の金曜日からレンタルにでていた。テーブルの紙ナプキンを一枚とりメモする。禅はタブレットを回収していった。

「だ…から……すぐ…にわ…かると…いった…でしょ…う」

礼をいって店をでた。こんなに腕のいいやつが、探し続けてもなかなか見つからない。魂のメッセージを受けとるのは、ハッキングなどよりずっとむずかしいみたいだ。