「まあ、うちはまだ業界ではほんとうの大手というわけじゃない。それでも、わたさは創設時のメンバーで、そろそろつぎのステップに手がかかるところまできている。部長のつぎは取締役だ。会社員にとってはひとつおおきな壁を越えることになる。今はあまり身近で騒ぎを起こしたくないのだ。」

おれは目の前の男に目をやった。それだけの情報が漏れだしていたら気が気ではないだろうが、どっしり落ち着いている。さすが次期重役。

「それで相手って、どんなやつなんだ？どんなふうに接触を図ってきた？」

松本は初めて困った顔をした。冬のアイスコーヒーをのんでも、部長のひたいにはうっすらと汗が浮いていた。

「わたしが携帯電話を紛失したのは、二週間ほどまえになる。遠隔ロックをかけ、遺失物届けを提出したのは翌朝だ。仕事に不便だし、もうでてくることはないだろうと思い、すぐに新しい携帯を買った。情報はロックで安全だとたかをくくっていたんだ。勤務先に手紙が届いたのは五日後だった。これだ」

松本が今度はどこにでも売っているような白い封筒をテーブルにおいた。

宛名は㈱ライフゲート 研究開発部 松本悟部長。定規で引いたような角ばった筆跡だった。切手の消印はかすれて読みにくいが池袋本町とあった。北池袋の駅のむこうのすぐ近くの郵便局だ。

「中身を読んでもかまわないか？」

松本がうなずいて、おれはA4のプリントアウトを抜いた。

松本悟さま

おたくの携帯電話を拾ったものだ。こちらは別におたくを脅迫するつもりはない。ただ正当な謝礼がほしいだけだ。届け先を探すために、内部の情報はすべて見させてもらった。これほど価値ある情報なら、きっとほしがる誰かがいることだろう。謝礼の額はそちらで考えておいてもらいたい。

親切な拾い主


そのあとには、アドレスが一行だけ。おれは顔をあげていった。

「もうここには連絡したのか」

「ああ、何度か。謝礼はだんだんとつりあがって、今では六百万円まできている」

携帯電話ひとつの値段が六百万！考えられない。さすがに金もちは違う。

「じゃあ、さっさと払って、携帯をとりもどせばいいじゃないか」

「問題はそこなんだ。わたしが心配しているのは、この脅迫が一回性のものかどうかということだ」

なるほど。その心配はおれにだってよくわかった。かんたんに手にいれた金はすぐに蒸発してしまう。

なくなれば、親切な拾い主はまたつぎの仕事にかかるかもしれない。最初の親切が、つぎは強欲に変わる。資本主義の合理的な発展形態だよな。

「情報なんてコピーしてしまえば、いくらでも複製がつくれる。携帯をとりもどしても、松本さんはいつまでたっても安心できない」

開発部長は苦虫を噛み潰した顔でいった。

「そういうことだ。」