おれとモエが谷岡店長からディスクを受け取ったのは、夜の十時すぎだった。これで今回の事件は解決に向かうだろう。真冬の夜で空気はひどく冷たかったけれど、おれの胸のなかは爽やかだった。

「ふう、身体はきつかったけど、これで全部終わりだな。おれはもう二度とネットカフェにはいかないと思う。リクライニングチェアにはこりごりだ」

モエはおれの冗談には笑わなかった。

「悠さん、これからちょっとつきあってほしい場所があるんだけど。」

夜のこの時間に若い女がつきあえという。やはりわかる女にはおれの魅力はちゃんと伝わるのだと思った。

「もうおしまいだから、別にいいけど」

モエは西口五差路の角でタクシーをとめた。先にのりこむと、運転手に告げた。

「六本木ヒルズ」

おれが一度だけ遊びにいって、迷子になったひどくすかしたショッピングセンターだった。当然、住人にはダチはいない。

「ヒルズになんの用があるの」

「これから起きることを話しておきたい人がいる。」
おれはもういっぱいいっぱいだった。考えるのが面倒になり、タクシーの後部座席に背中を預けた。





タクシーはけやし坂の途中で止まった。ガラスのエレベーターをあがると、すぐ近くにレジデンス棟のガラス張りのエントランスが見えた。モエは慣れた手つきで部屋番号を入力した。CCDカメラにむかっていう。

「わたし、モエ」

ガラスの扉が静かに開いた。おれは美術館の展示室のようなエントランスをつま先で歩いた。どうも大理石張りの床に傷をつけてしまいそうね。エレベーターの扉が開いたのは三十六階だった。モエは迷わずに内廊下をすすんでいく。えらく高級なホテルのようだ。

ドアは両開きだった。プレートにはKAMEIのローマ字。おれは呆然としていた。そこはベターデイズの社長、亀井繋治の住まいなのだ。モエは右手をあげて、インターホンを鳴らすまえに、おれを振り向いた。

「うちのパパなの」

おれは衝撃でなにもいえなかった。電子音がなると、ドアが開いた。むこうにいるのはほんものの中年のメイドだ。

「お嬢さま、お帰りなさいませ。そちらはお友達のかたですか」

「ただいま、おけいさん。パパ、いるかな」

「はい、お風呂あがりでございますよ」

モエはメイドと話ながら、廊下を奥にすすんでいく。部屋のあちこちに亀のおきものが見えた。おれはモエの背中にいった。

「もしかしてネットカフェのタートルズって、モエのおやじさんの会社なのか」

「うん、そうみたい」

リビングの広さは五十畳ほどあるだろうか、バドミントンができそうな広さだ。パジャマのうえに肘の抜けた手編みのセーターを着こんだ男が、窓を背にしてたっていた。

六本木の夜景は確かに池袋よりも、ずっと美しいようだ。