『身分照会があった』

「なんだって」

おれはベッドのうえで起き上がった。身分照会ということは、警察とか役所とかだろうか。かかわりになりたくない組織しか頭に浮かばない。タカシは氷の窓のむこうで笑ったようである。

『心配するな。東京フリーターズユニオンという団体だ。そこの代表が、おまえのことをたずねてきた。信用のおける人物なのかとな。そいつが明日の午前十一時におまえの店にいく。話をきいてやってくれ』

ユニオンということは、労働組合なのだろう。
組合代表といわれたら、おれは額に必勝のはちまきをつけ、たすきをかけた作業服のおっさんしか思い浮かばない。

「いったい、おれになんの用なんだよ。おれは政治とか好きじゃないし、労組も革新も関係ないぞ」

タカシは隠すことなく笑っていた。

『しかたないだろ。俺は悠を紹介しただけだ。依頼を受けるかどうかは、そいつに直接きいてお前が判断をしてくれ。まあ、なにかあれば、S･ウルフも手を貸す。』

おやすみの挨拶もなしに、いきなり電話は切れた。
確かに無駄のない王様。おれはあたたかな布団に座り込んで考えていた。
おれにもちこまれるトラブルは、街のグレイゾーンのちいさな犯罪ばかりだったのに、いつのまにか労働問題にまで広がってしまった。どうやら犯罪よりも、格差から逃げ切るほうが、ずっとむずかしい世界になってしまったようだ。





絶対に依頼は断ろう、そう心に決めておれは翌朝十一時に店のまえの歩道にたった。ユニオンの代表なんて、まったくおれのタイプじゃない。

だが、新宿駅ロータリーから横断歩道を渡ってやってきたのは、若い女だった。二十代なかばで黒いメイド服を着ていた。正確にいうと黒いミニのワンピースにフリルのついた白いエプロンを重ね、頭には同じくフリルつきのカチューシャをのせている。

しっかりと化粧もしていた。そこの厚いぽっくりをはいているので、妙に黒いタイツの脚が長く見えた。女はおれにむかって、名刺をさしだした。

「東京フリーターズユニオンの萌枝(もえ)です」

名刺にも名字ははいっていなかった。なんだか、キャバクラの名刺みたい。

「ああ、どうも」

他にどんな返事ができる。目のまえにいるのは、ミニのメイド服を着た労働組合代表なのだ。

「小鳥遊悠さんですね。あなたのことは、虎狗琥崇さんから話をきいています。信用できるし、頭の回転も速く、しかも弱者を守るトラブルシューターだって。お金は受け取らないともいわれたんですが、ここまでは正確ですか」

恐ろしく論理的に話す女だった。