「もうあきらめます。わたしはどこか別な街にいって、アルバイトを探すことにします。もうすこし日本で生活したいから、姉のこともキッズファームもすべて忘れます。」

新は黙ってコモモの肩を抱いていた。
おれの腹の底からなにかグラグラと沸き上がってきた。

ちいさな正義を求めて、女ひとり数千キロを旅してコモモは、この街にきた。

その返事がこれなのだろうか。

正当な怒りも、ささやかな償いも、わずかな現状の改善さえなく、すべてを忘れて日のあたらない場所で隠れていける。

日本という国は、何万人というコモモのような人間を、ただの労働力として使い捨てにするだけなのだろうか。

それでは深センの工場とこの国と、まったく同じことになる。おれたちは誰ひとりただのベルトコンベアではないし、人形の頬を染めるスプレーマシンでもないはずだ。

おれはコモモにいった。

「わかったよ。だけど尻尾を巻くのはいつでもできる。4･23までは姉さんのために闘ってやらないか。やつらだって、アンタの姉さんのことはよくないことだとわかってるんだ。そうでなきゃ、こんなに必死になってコモモを潰そうとはしない。いいな、やつらも怖がっているんだぞ」

新が目をあげて、おれを見た。黙ってうなずく。
コモモもまだ腫れの残る顔をあげた。

「わかりました。あとすこしだけ、がんばります」

新が明るい声をだした。

「そうと決まったら、今夜からうちに泊まっていきなよ。コモモちゃんはあたしといっしょに寝ればいいよ。どんなやつが来ても手を出させないから安心してよ」

新さんといって、コモモは泣きながら新に抱きついた。なぜだか知らないが、おれのまわりにいる女たちはみな抱きつく相手を間違えるのだ。

ここにひとりMCフライの何十倍もリアルでいい男がいるのに。
見る目がないのは困ったことだ。





その夜、おれは池袋のホットラインを使用した。
ガキの王様にまっすぐつながる携帯の生命線だ。
取り次ぎから変わったタカシにいった。

「水曜の夜に定例の集会があるよな」

タカシの氷は四月の終盤になっても、少しも角を丸めていなった。

『悠が集会の話をするなんて、めずらしいな。今度はなんだ』

「ちょっと顔をだして、おれに話をさせてもらいたいんだ」

やつがおもしろがっているのがわかった。
電話のむこう側の空気が急に冷え込んだからである。おれはコモモとキッズファームの闘いを手短に話した。

タカシはふんふんと鼻の先で返事をしている。

「今回、金は全然ないんだ。でも、コモモをなんとかしてやりたいし、キッズファームのやり口にも我慢できない」