最初に出会った池袋駅北口で、おれは立ち止まった。
コモモは再びチャイニーズ･ヘルスのキャッチに、おれはしがない学生にもどるのだ。
魔法が解ける時間。

手を振ろうとしたら、コモモがいった。

「あれ、見て」

おれは女の指先を追って、右に視線を振った。
JRの線路沿いに建つビルボードだった。

三メートル×四メートルほどある巨大なもので、GWのハリウッド大作に混ざって、謎めいた看板が出されている。

全面が黒地で、そこに金色の太いリボンがかかっていた。豪華なイメージだが、コピーは短い英文だけである。


【WHAT'S HAPPENING ON NIKKE Z? 4･23】

あとは隅っこにおなじみの木製の柵でできたキッズファームのロゴがはいっている。
おれはいった。

「コモモ、あれなんだか知ってるか」

凄腕キャッチは首を横に振る。

「わからない。でも、ニッキー･Zになにかが起こるんですね、あと一週間で」

「おれが調べておくよ。アンタはまた明日にでも、うちに顔をだしてくれ。」

おれたちはおしゃれなティーザー広告のまえで別れて、それぞれの場に散った。






家に戻ると、真桜はいった。

「どうだったなの。あの小姐(シヤオチエ)は」

どこでそんな言葉を覚えてくるのだこの幼女は。
台湾パブなんか行かないはずなのに。

おれはクールに返事をする。

「お子さまが、なまいきに恋だ愛だといってるんじゃねえよ」

真桜はカチンときたようだった。
二階にあがるおれの背中をどやしつける。

「なにいってやがるなの。いくつでも、世のなか男と女じゃないかなの。女のひとりもいないくせになの」

おれは素直だから、真桜のいうことに一理あるのはわかっていた。

ただうち全体に響き渡るような普段出さない大声で、事実をいってほしくないだけだ。

傷心のおれは黙って自分の最後の砦にはいった。
こうなったら、あと五年引きこもってやる。


CDラックをざっと眺めて、BGMを探した。
買って積んであっただけで、まだ聞いていないオペラがあったはずなのだ。

譚盾(タンドウン)は中国泉南省生まれ。
京劇の二胡奏者だったが、十九歳で西洋音楽にふれて、作曲家になることを決意したという(ちなみにそのときの曲はベートーヴェンの第五交響曲だったそうだ。そりゃあ初めてあれをきいたらぶっ飛ばされるわけである)。

現在はニューヨーク在住で、世界各地の音楽祭から、つぎつぎと新作を発表する人気作曲家だ(クラッシックにも少数だが、そんなやつがいるのだ)。