工場に殺されたという意味が、ようやくおれにものみこめてきた。

五週間休みなく走った金が入らなくなるなら、おれだってしんどくても仕事にでるだろう。

だが、小栄の心臓はすでに限界だったのだ。
コモモは涙を落とさないように、目に力をいれて耐えていた。

「姉が死んだのは、次の日の夜明けでした。微笑んだままのニッキー･Zの顔をばらまいて倒れ、その場で死んだのです。心臓麻痺などというやさしい病院ではありませんでした。医者からは心臓の筋肉が縦に裂けているとききました。姉の心臓は破裂したのです」

コモモはもうこらえきれなくなったようだった。
鮮やかなパステルグリーンのコートの胸をたたいて叫んだ。

「小栄は、胸が割れるまで走らされ、壊れた機械のように死んだ。姉の給料の半分は、うちの家族への仕送りです。わたしがかよっていた日本語学校の授業料もだしてくれました。小桃は頭がいいから、しっかり勉強して外国の企業にはいったほうがいい。間違ってもこんな工場で働いてはいけない。お金はいつか倍にして、わたしに返してね。姉は笑ってそういったのです。わたしは……」

コモモはポケットからハンカチをだし、しっかりと涙をふいた。
深呼吸をして息を整える。

「……正義を求めたい。この世界のどこかに正義があると信じたい。姉のための復讐ではなく、納得のいく結果がほしいのです。中国ではそれが難しかったので、工場の発注元であるキッズファームに事情を訴えるため、こうして日本に来ました。わたしの渡航費用は、姉への見舞金と同僚の労働者からの寄付でまかなったものです」

おれはもう返す言葉がなかった。
正義なんて言葉を生まれてから一度も使ったことはない。

コモモの口から聞くと、それはひどく新鮮な言葉だった。見知らぬ国にひとりでやってきて、正義を求めるという女。

中国の南のどこかなら、当たり前の話なのかもしれないが、この女の勇気に動かされない日本の男はいないだろう。

お人好しでも構わない。
中国共産党にできないことを、おれがやってやるのだ。

底辺の労働者よ、国境を越えて連帯せよ。
コモモは涙のひいた目で、すっきりとおれを見た。

「悠さん、わたしの文章におかしなところはありませんか」

おれはチラシを折りたたんで、軍パンの尻ポケットに押し込んだ。

「あとでしっかり読んでおく。アンタの正義が、この街でみつかるといいな」

コモモは勢いよくうなずいた。おれたちは冷めたコーヒーをのんで、店を出た。

さっきまではゆるゆるだった春の身体は、新たなテーマを発見して深いところから引き締まるようだ。

池袋の通りを抜ける南風は生ぬるい。

おれとコモモは嵐のような春風に逆らって、まえのめりでのどかな街をすすんでいった。