「そうじゃなくて、家庭の話だ。とうさんとかかあさんとかさ、おまえの……」

そのとき、おれたちの座るアルミテーブルの横から声がかかった。
精いっぱい虚勢を張ったガキの声。

見なくても、おれにはわかった。例の間抜け三人組。

制服のジャケットの襟はたてられ、白いシャツのまえ立ては腹のあたりまで開いていた。

首には重そうな銀のネックレス。クロム・ハーツのようなデザインだが、きっとパチものだろう。腰ばきした灰色のパンツの裾は泥に汚れている。

黒い革のローファーは高級品なのだろうが、裸足のかかとで踏まれ、スリッパのようだった。

三人組の中央のガキがいう。

「待たせたな。あんたが、中山ともきか」

三人が手にしているのは、マックシェイクだった。
どんなにすごんでも、ストロベリー味のシェイクを持っていたら、効果は半減する。

「ああ、そうだ。座ってくれ。」

股を直角に開いて座るには四人用のテーブルは狭いようだった。

まんなかの銀髪のガキがひとりだけ足を思い切り開き、わきのふたりは一度も磨いたことのない靴で足を組んだ。

「おれが大山翔太。こいつは安達重行と前田浩一郎。おれのダチだ。あんたの名前は聞いたことがある。Sウルフで名を売ってるんだろ」

いいことなのか、悪いことなのか、わからなかった。おれはとりあえず弁明しておいた。

「おれはあのチームには、はいってないよ。友人は何人かいるけどな」

錆びた銀髪がにやりと笑った。

「知ってる。Sウルフの王様、虎狗琥崇だろ。うちの学校も池袋にあるんだ。あんたたちの噂をきかないはずないだろ」

光栄ではあるが、ちっとも嬉しくなかった。
そんなことで名前が売れるくらいなら、六花の果物屋か鈴猫さん家の花屋でも宣伝してもらった方がいい。

ショウタはおれから視線をはずし、ミノルをにらんだ。

「おい、チビ、おまえなんで、関係ないやつまで呼んできたんだ。俺たちだけの話だろうが」

おれは口をはさんだ。

「おいおい、おまえたちは高校生が三人で、相手は小学五年生の子供だろ。おれひとりくらい加勢したって、ぜんぜんおかしくないじゃないか」

ショウタはにやにや笑っていう。

「だから、あんたには関係ないって。これはおれたちとミノルのビジネスの話なんだよ」

おれも三人に笑顔をみせてやる。

「子供から金をゆするのが、おまえたちのビジネスか。」

ショウタは左右のふたりと顔を見合わせた。
わざとびっくりした表情をつくって、おれを見た。

「もとはといえば、そこのガキが盗撮なんかしてるから悪いんだろうが。おれのころは初等部で、そんなことは教わらなかった。おれたちはこいつに注意して、いいほうに導いてやろうとおもっているのさ」

なかなかしゃれたことをいうガキだった。

ここにいるのが俺じゃなく悠だったなら、もうテーブルがひっくり返っていただろう。