「あれっぽっちの借金のかたに、命のつぎに大切なあぶれ手帳まで奪われて、いいように失業保険詐欺の片棒を担がされる。それでお前たちは満足なのか。ホームレスだって、人間だ。人間だ。人間の誇りはどうした。家がないくらいで、誇りまで無くすんじゃない。」

ガンさんは大した役者だった。
今度のそうだ、そうだという声には、サクラ以外の野太い声も混じっている。

「いいか、俺たちは今日の午後、有志で本町の城用建設に押し掛けるつもりだ。やつらだって詐欺を働いているから、サツには通報できねえ。いうべきことをしっかりいって、やつらからあぶれ手帳を取り返そう。おい、手帳をやつらに取り上げられたやつ、手をあげろ」

百人ほどいる行列の半分ほどがのろのろと手をあげた。

「お前たち、自分の手帳を取り返したいのか。どうなんだ。」

最初はおうという小さな声だった。
ガンさんは天性のアジエーターだった。

「きこえねえよ。腹から声出してみろ。自分のものを自分の手に取り返すだけなんだぞ。あたりまえのことじゃねえか」

何度かのコール&レスポンスが繰り返されて、家なき者たちの叫びは公園の木々を揺らすほどになった。
これでいいだろう。
あとはカレーライスを食って出発だ。

俺の横で見ていたタカシが笑っていった。

「いや、おもしろい。千歳、お前はどうだ?」

優希は王に名を呼ばれたことに一瞬肩をビクッとさせた。

「あ…なんていうか、新鮮ですね。こういうのが悠の本当の顔で日常なんだなぁって。」

「たしかに、悠といっしょだと、人生飽きないな」

俺はしっかりと髪をかきあげて、胸に手を当てて、臣下の礼をとった。

「あたりまえだろ。おれはこの街一番のピエロだからな」






公園を出るまえにハプニングがひとつ。
なんでもホームレスのなかには古着専門家がいるのだという。
あちこちに落ちている服を拾っては、問屋のように仲間に売りさばくのだ。

ガンさんがホームレスの古着屋に声をかけて、集まった服は台車に二台分。
どれも派手な色の秋ものである。

赤、青、白、黄、緑に橙。
昼飯を終えたホームレスたちは、思いおもいの服を選んで、派手に着飾った。

日に焼けた顔に無精ひげ、なかにはスキンヘッドや肩まで届く長髪もいる。
見事にふぞろいのパレードだった。

最後に俺がメガホンをつかった。

「さあて、みんな出発しよう。目的地は、池袋本町の城用建設。ただし、くれぐれも手は出さないこと。でも、目立つ分にはいくら目立ってもいいから……。」

俺はうしろでいる優希にメガホンを押し付けた。

あぶれ手帳のキーワードを導いたのはコイツだ。うしろに引っ込んでる場合じゃないだろ?

優希は俺とホームレスの集団を交互に見て、がむしゃらに叫んだ。

「みんな好きなように派手にやってくれ!!」

おおっー!!と野太い声が上がる。

俺たちはとんでもなく貧しい国のオリンピックのように、都心の公園を胸を張って出ていった。

秋の空は快晴。

日差しはすべての色をいきいきと輝かせる透明さ。

足りないものは何もない、そんなふうに感じとることって、ごくたまにだけどあるよな。

その時の俺はグリーン大通りの注目を集めながら、そんなふうに感じていた。

世はすべて完ぺきだ。