「そうだな。秋宵月の料理は別格だからな。」

素直なキングが相手では、おれの調子がでない。
不機嫌にいった。

「あのな、基本的にはおれの方が料理は上手いからな。それに誰かが来たときだけ、がんばってんだよ。」

するとなぜかボディガードのほうが、えらくきつい目で俺を睨み付けてきたのだ。
タカシは笑っていった。

「秋宵月には、Sウルフのあいだでもファンが多くてな、口のききかたに気を付けた方がいいぞ」

なんてことだ。
身体を張って、この街の難事件を解決している俺よりも、うちの淡白で毒舌家の真桜のほうが人気なのである。

こいつは格差というより、立派な差別だ。
このロリコンどもめ…。

「わかったよ。うちの同居人については口を慎むことにする。それよりタカシが紹介したいやつって誰なんだ」

するとモデルのような王様が右手をあげた。
テントのほうから、若い男がひとりやってくる。

タカシと同じようなジレを着ているが、こっちのほうはデニムのエプロンをつけていた。
髪はくるくるのカーリーヘアだ。

俺たちのまえまでやってくると、ガキは軽く頭をさげた。

「絆(きずな)の武川洋介です。伝説の小鳥遊悠さんに会えるなんて光栄だな。」

礼儀ただしい青年だった。絆というのはラップグループかなにかだろうか。

俺はおかしな顔をしていたらしい。
ガキがいった。

「あ、あの絆っていうのは、ホームレスの人たちの支援組織で、ボランティアなんです。」

タカシはちらりとヨウスケのジレに目をやっていった。

「同じ服を着てるやつに初めて会った。悠、こいつが今回の依頼人だ。」

俺はにこにこ笑っているヨウスケを見た。
タカシと同じベストなら、どこかのハイブランドの品で一枚数十万はするのだろう。

金持ちの坊っちゃんのボランティアだ。

「で、アンタの依頼ってなんなの。」

俺がそういうと、ヨウスケはホームレスの行列を振り向いた。

「ここじゃちょっとまずいので、移動しませんか。」

やつはエプロンをはずすとくるくると丸め、公園のとなりにあるサンシャインシティに向かって歩き出した。

俺と優希がやつについていくと、背中でキングの声がした。

「紹介したぞ、悠。あとはおまえのほうで、よろしくやってくれ。手助けが必要なときは電話しろ。」

「おい、ちょっと待てよ。」

俺が叫んでも、ボディガードを従えた王様は涼しい顔で、都心の公園をでていってしまう。

植栽のむこうにメルセデスのRVが静かにとまった。
タカシは冷房のはいったクルマに消えた。

池袋はまだ封建制だ。
王は命じ、臣民は働く。

問題なのは、俺がけっこう面倒な労働が好きだってことなのかもしれない。