キヨヒコはなにかいいにくそうに俺のほうをちらっとみていた。

「なんだよ。いいたいことがあるなら、いえよ」

「それを……あと三日でやってほしいんだけど」

「なんで」

俺は心を落ち着かせるために、頭上を見上げた。ビルの谷間の青い空は、どこまでも高い。
この空の向こうには今も星々の世界が広がっているのだ。愚かな人間たちよ。　

「あの、最後の絵を買ったのが五日まえで、クーリングオフの期間があと三日残ってるんです」

クーリングオフの期間は確か八日以内。
その間なら、解約できるのだ。
俺はあきれていった。

「それならさっさと解約するか、自分で会いに行って話をすればいいだろう。第一、こいつは事件ですらないじゃないか」

キヨヒコはまたうつむいた。

「話なんてできないですよ。お店に会いに行けば、また新しい絵を買ってしまうだろうし」

じれったい男。

「そうだアズサさん、絵を見てもらえませんか。僕の部屋は歩いてすぐなんです。」

店番にもどるのもつまらなかった。
この程度のトラブルなら悠やリッカに伝える必要もない。
おまけに夏の午前のいい天気。

「いいよ。」

見る前からわかっていそうなものだが、ダメなものをきちんと見てダメとわかるのもひとつの経験だろう。

もしかすると、実物はすごくいい作品かもしれないしな。

まあ、俺の美術に対する鑑賞眼など、走りのスイカを見る目より遥かに落ちるのだが。

立ち上がったところで、キヨヒコの携帯電話が鳴った。着メロはジェイムス･ブラントの「ユア･ビューティフル」地下鉄で見かけた女の子ことを、きれいだ、きれいだと繰り返すオタクのラブソングである。

「はい、今泉です。」

やつの顔つきがさっと変わった。
携帯のスピーカーからは甘えた女の声が流れてくる。俺がなにかいおうとしたら、キヨヒコが手でとめた。

「うん、だいじょうぶ」

女はなにかすごい勢いでまくしたて、笑い声をあげた。キヨヒコは頬を染めて、うなずく。

「はい、また今度遊びにいきます」

セールストークが始まったようだった。
ジョナサンなんとかという単語がちらりと耳に残った。

しばらくしてキヨヒコは電話を閉じると、俺にぼんやりとした視線を向けた。

「満足したか」

やつは笑って、恥ずかしげな顔をする。

「やっぱり電話をかけてきた。」

「どういう意味だ。」

「きっと店で教えられてるんだと思う。クーリングオフの八日間は毎日メールや電話があるから」

なるほど、やっとおれにもわかった。
親しい友人を装って、解約をさせにくくする販売手法なのだろう。

俺は尻をはたきながらいった。

「九日目以降は、電話はかかってくるのか」

「これまでは一度もなかった」

やつはそういうと俺に背を向けて、西口公園を歩き出した。