反応はさまざまだった。
タカシはよくやったがリッカなら当然だといい。

悠君からは拳二さんからの伝達で一ノ瀬組みに入れといわれた。

佐伯は警察官の採用試験を受けろといった。

やくざと警察のいいことは近いから、やっぱりよく似た組織なのかもしれない。

さすがに危機感をもった地元の商店会の反応は早かった。

その日の午後には『王宮の花火の音楽』を流している店先に連絡がはいった。

グラフィティが残されていて、まだ火をつけられていない店が、池袋西口にあと三軒。

池袋一丁目のイタリアン、プリモと池袋二丁目の赤札堂裏の輸入レコード屋、ソウルキッチン。

それに西池袋二丁目のバー、ナイトフライト。

あたしは店先に宅配業者がつかう白地図を広げて、三ヵ所にピンクのラインマーカー印をつけた。

つぎに燃えあがるのは、どの店かしら。
それからS･ウルフの四班をどうやったら、効率的に動かせるか考えた。

このみっつのポイントには十分とあけずに、誰かの視線がふれている必要がある。

めったに真剣に頭を使うことのないあたしは、その日の夜までにくたくたになってしまった。

考えることは、なによりきつい重労働なのよね…あたしの場合。









つぎの夜明けから、重点ポイントを周回する新しいパトロールが始まった。

だけど、こういうときほど、なかなか獲物はかからないものね。

すぐそこに見えている魚がつれないのと同じ。

あたしとS･ウルフは朝方のパトロールを続けたけど、空振りばかり。

しかもあたしは、そのあとでさらにユウキとも街歩きをしたので、五日目には体力自慢のあたしも限界に達していた。

もちろん、シスターのバイトに店の仕事に学校だってあるしね。

いつもなら、ひとつのヤマの間は同じ曲を聞いてることが多いのだけど、さすがに『王宮の花火の音楽』は飽きてしまった。

曲も短いし。そこで同じヘンデルの『オルガン協奏曲』と『合奏協奏曲』を交互にきいた。

バッハに隠れているけど、ヘンデルも頑固オヤジという感じでなかなかいいよ。

コンチェルトのほうは、昔のオルガンロックみたいで、のりのりにドラマチックだったりするしね。

曲にあわせてあたしもギターをかき鳴らす。

これもひとつの合奏協奏よね？





それからの数日、あたしは早朝のパトロールと散歩、そして午後の店番とほとんどの時間を、ユウキと二人ですごした。

ねぇ、アナタは花が咲くのをコマ落としで撮影したドキュメンタリーを見たことがあるかしら。

しわくちゃだった花びらが、ふっくらと伸びて、空にむかって開き、大輪の花を咲かせるところ。

あたしがユウキと過ごした数日は、あのフィルムのようだった。

ひとりの子供が自分の中から、なにかを咲かせようとしている時間。

それは素晴らしい夏の数日よね。