あたしと目があうと彼は一瞬ひるんだ。

むこうもあたしの顔を覚えていたようね。
ひるむことないのに。

「ねぇ、お腹でも壊してるの。」

店の日よけのしたて足を止めて、やつはあわてて首を横に振る。

「最近ちょくちょく街で会うよね。」

今度は黙ったままうなずいた。
なんだかいかれたガキを見ると放っておけなくなるのは、あたしと悠君の悪い癖。

氷の上に並んだパイナップルの串を一本抜いた。

「食べない？美味しいよ。」

やつは割り箸とあたしの顔を交互に見た。
パイナップルを受けとると、ネズミのようにかじりはじめる。

「おーい、こういうのはガバッと食うものでしょ。」

あたしは串をとって、二口で片付け、やつに向かってにっこり笑ってやった。

え？オシトヤカ？そんな言葉あたしは知らないし～♪

やつはようやくおずおずと笑顔になった。

「あたしは宗方六花。ここの店番。なんかつらいことがあったら顔だしなよ。今度はあたしの歌とマスクメロンをおごってあげるわ。」

やつは蚊の鳴くような声でいった。

「水谷佑樹です。よろしくお願いします。」

ペコリと頭を下げる。
顔色は悪いが、素直ないい子。

そのとき、店の奥から母が出てきた。

「リッカ、うちも気を付けなよ。最近、西口でボヤが多いから。なんだか連続放火魔が出てるそうじゃないか。段ボールなんか、夜シャッターまえにだしといちゃいけないよ」

ユウキの顔色が母の声をきいて、漂白されたように真っ白になった。

とくに連続放火魔のあたり。やつは食べかけの串をもったまま、足早に店の前を去っていく。

おかしなガキ。
それとも、うちの母が担任の教師か、池袋署の少年科にでも見えたのかしら。

とうの母はおかしな顔をして、ガキの痩せた背中を見送っている。

誰かが反対側からあたしを呼んだ。

「「「リッカ(さーん。)」」」

振り替えると制服姿の三人が近づいてくる。

「あ、みんな今帰り？」

「はい。毎日暑いですね。」

女の子みたいに見えるこの男の子は涼風唯。

中学からの帰り道。
うちの前を通るのでよく挨拶してくれる。なかなか最近では珍しい礼儀正しい子。

「リッカさん。また、曲聞かせてくださいね。唯なんかiPodに入れてるんですよ。」

やたら唯君にスキンシップがはげしい、長い青髪をした女の子は海風彩香。
唯君とかなり仲がいい。

「リッカ。パイナップル三本な。」

「優花は相変わらず小さいね～。」

「う、うるさいな。まだ伸びる！だいたいリッカがでかすぎなんだよ。」

あたしが今頭を撫でてる小さい男は立花優花。
ちょっと突っ張ってるけど基本的にいい子だ。
敬語を使わないから話しやすいし。

「……あ！そうだ。あの子もしかしたら、西池袋の子じゃないの。」

あたし達が談笑してると母が思い出したように手を叩いた。

あたしはいった。

「初めて口を聞いたんだ。どこに住んでいるかなんてわかんないよ。」