ラーメンを食い終わり、先に帰るあずみを見送ると俺も帰る事にした。

「ともき」

「なんだ。」

琉翔がいった。

「お疲れさん。お前なかなか凄いよ。また縁があったら会おう。今度は小鳥遊悠を紹介してくれ。じゃあな。」

琉翔は初めてあった時と同じように話して夜の街に消えていった。
どこまでもマイペースなやつだ。

「ともき。」

今度は千夜が店の施錠をしながら背中越しにいった。

「世話になったな。もっとちゃんと礼は考えとく……」

俺は振り向かずに、いいよとだけいって歩きだした。トラブルシュートこれにて…一件落着ってな。











その夜を境に和龍軒への嫌がらせはぴたりとやんだ。なくなってしまった行列はすぐは戻らない。

それでもじりじりと客足は回復していっている。

俺はファミレスに三回出前にいった。
和龍は出前はやってないので、岡もちなどない。

そのへんの段ボール箱にラーメンを入れて運ぶのだ。なんだか危ない配達人みたいだ。
稲葉も翔也も三回ともスープまで一滴も残さず飲み干したっけ。

一応氷室さんに今回の事を最後まで話すと俺を笑った。

「良いところはすべて、千夜君とあずみさんにさらわれてしまいましたね。」

そのとおりだったけど、別に俺はくやしく無かった。だいたい俺はクールな王様でも、歌好きの天真爛漫でも、やる気のない熱血漢でもないのだ。


ああ、それと今もあずみは和龍軒の看板娘として頑張っている。
多恵さんも戻って来たそうだ。

頬は以前よりすこしだけふくよかになったが、摂食障害はまだ続いていて、ときどき店のトイレで吐いたりするそうだ。

だが、あずみはぜんぜんめげていない。

まかない飯の時間になると、三人はお互いに背中をむけあって、楽しそうに笑いながら食べている。

なぜ、俺がそんなことを知っているかって？

もちろんたまにその輪のなかにこの俺も加わるからだ。

それが今回の報酬だ。
千夜から礼金なんか受けとれないからな。

あぁ…それとだ店長から受けとったままのゴールドカードはお客のために還元することにした。

不評だったエアコンを新品に取り替えて、トイレを全面改装。

千夜とあずみの関係はぜんぜん進展してないようだった。

まず、千夜があずみの気持ちにこれっぽっちも気づいていないしな。

自分のときはさっぱりでも、横から眺める誰かの恋の話って面白いよな。

この決着はまだまだつかないだろうけど、俺は気長にまつつもりだった。

だって俺のラーメン無料チケットは、まだまだたっぷり残ってるのだから。





さて…これで俺の話しはおしまいだ。次は彼女にバトンパスだ…じゃ、またな。








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【東口ラーメンライン･完】