残り一人は青い顔をして、公園から逃げていく。大垣が叫んでいた。

「池本ーー!」

大垣はカズマに小走りで向かっていく。
ふたりを起き上れないようにしても、汗ひとつかいていなかった。

カズマは震えていた。前回の西口公園のときと同じだ。

だが、今回はあの時よりはるかに恐ろしかったのだろう。

大慌てでポケットを探っている。
出てきたのは銀の携帯ではなく、同じ銀に光っていても、おもちゃみたいなナイフだった。

向かってくる大垣にでたらめに振り回した。
コイツはナイフの使い方など、まるで知らない奴だ。

元警官は気にせず近づいていく。ナイフを持った手首を取り、身体の横にまわったように見えた。

カズマが悲鳴を上げるのと、ナイフが地面に落ちたのは同時だった。ほんの一瞬で、大垣はカズマのひじ関節を外してしまっていた。

カズマは逆側にくの字に折れた肘をつかんで、地面を転げまわっている。
大垣はカズマに馬乗りになると、頬を張った。

「はるなお嬢さんは、どこだ。正直に吐けば、関節を戻してやる。吐かなければ、左腕もやるぞ。」

グローブのような手が左手首をつかんだ。カズマの目は恐怖で丸く見開いている。

「俺の部屋に縛って転がしてある。」

カズマは俺の方を見て、涙目で懇願した。

「悠、頼むから、このブルドックをおれから離してくれ。なんでもいうことは聞く。頼むよ。」

大垣はもう一発気合いのはいった張り手を喰らわせてから、カズマの右腕をはめ直してやった。

単純にいって、俺は驚いていた。
あごが落ちるというのは、こういうことだろう。

俺の肩に手が置かれた。

「とんでもないおやじと組んでたんだな。」

「実は最初に会った時、悠も投げられたんですよ。」

タカシの冷たい声と将也の声だった。
俺は振り向かずにいった。

「お前だったら、あの定年ブルドックをどう止める」

「困ったな。つかまれたら、一瞬で投げられる。そのまえが勝負だろうが。ピンポイントで急所を突かなきゃ、やられるのはこっちだな」

誰を相手にしても冷静な男だった。
俺は元警官にいった。

「どうした、切られたのか」

右の前腕に長さ十五センチほどの切り傷があった。血が流れて、公園の地面に落ちている。

タカシが指を弾くと、植え込みからSウルフのひとりが走り出てきた。
腰のパウチを開けて、中からガーゼとテープを取りだした。大垣は身構えたので、俺は声をかけた。

「バックアップに俺が頼んだやつらだ。大垣さん、傷の手当てをしてもらった方がいい。」

タカシがわけがわからないという顔をした元警官に声をかけた。王からのじきじきのお褒めの言葉だ。

「バックアップなど、アンタには必要なかったな。悠はこんなやつだが、それでもうちのチームの切り札だ。たすけてくれて、ありがとう。」

俺が助けられた?冗談じゃない。

「そこで伸びてる寺内とかいう奴なら、ちゃんと俺が始末をつけたさ。」

王がドライアイスのような声でいった。

「そうか。悠の足は、そこにいるガキみたいに震えていたぞ。」

「ぷふっ。」

次にSウルフからの依頼がきたら、俺は断固断ってやる。
あと、将也の尻にいっぱつ蹴りをいれてやる。