「まあ、警官を何十年もやってると世の中の見方は簡単になる。この世界には裏と表があるが、表の裏とか裏の表のようなことはめったにない。普通の犯罪者というのは、裏の裏ばかりで、街の事件などというのは、昔はすぐに絵解きのできるもねばかりだった。あれは、十五年ばかり昔かな、バブルが終わってしばらくして、街も犯罪もわけがわからなくなったのは」

訳がわからないのは、俺だって同じだった。

「その気持ちはわかるよ。あんたが宇宙人だと思ってる若いやつらだって、この世界がどうなっていくのか、まるで読めないんだ」

大垣は疲れた様子で立ちあがった。

「つぎは四時だったな。喫茶店でひと休みしてくる。考えてみると、わたしはいい時代に警察官ができたのかもしれない。今だったら、あの仕事は続かないだろう」

のそのそと大垣は駅の方に向かって消えていった。

丸めた大きな背中。
人生の盛りが終わってしまった気分というのは、どんなものなのだろう。

俺は自分自身の四十年後を想像しようとした。
明日の暮らしさえわからないのに、そんな時の果ての事などわかるはずがない。

俺はひとつ百五十円の富有柿をかじるために、将也とリッカの店にいった。

迷ったときは目の前の仕事に集中する。
それが庶民の賢い生き方だよな。




秋の午後四時は日差しがだんだんと黄金色に熟れてくる時間だ。

西口公園は金の粉でもはたいたように、少しくすんでいた。

まあ、ただ埃っぽいだけかもしれないけどね。

ハルナは今度はきちんと時間どおりにやってきた。

ベンチに座り、携帯をぱたぱた開いたり閉じたりしながらカズマを待つ。
俺はとなりのベンチで様子をうかがっていた。

大垣と将也は遠くのベンチにいる。

今回は俺の舌先三寸ですむようなら、オリンピックの指定強化選手の出番はなし。

なにせ、ここはまだ日も高い駅前の公園なんだからな。

俺は携帯を抜いて、大垣に電話をかけた。

「きこえるか」

十五メートルほど離れたベンチでやつは携帯を耳に当てている。

『ああ、きこえる』

「そろそろ池本のくる時間だ。このまま携帯をつないでおくから、俺たちの話を聞いてくれ。通話は録音モードにしてあるよな」

大垣の低い声が耳元で聞こえた。

『ああ、だいじょうぶだ。それより、わたしがでていって徹底的に脅しをかけたほうが、話は早いと思うんだが』

「池袋署の目の前のこの公園でか。なんにしても平和的な解決の方がいいに決まってるだろ。ここは道場じゃないんだぞ」

誰にしても同じことだが、もっている力というのは行使したくなるものだ。

力の行使しに酔うとどういうことになるかは、アメリカの中東政策が証明している。

『いいだろう。だか、悠、なにかあったら、救援を呼ぶんだぞ』

「ありがとう、心強いよ、ビッグブラザー」

俺は大垣がジョージ･オーウェルを読んだかどうか疑問に思いながら、口を閉じた。