俺はその場で電話をかけた。
ヨウジがでる。すぐにきかれた。

『社長はどことつながってたんだ』

おれはタカシの脅迫とケンジによる調査結果を話した。
どえやら浅川のケツモチは、影も形もないと。

「どうなってるんだろう、俺にも意味がわかんないんだ。ヨウジ、なにか、心当たりはないか」

やつは電話の向こうで黙りこんだ。
雨の音がかすかにきこえたので、要町のどこかを傘をさして歩いているのだろう。

『そうだったのか……』

ヨウジがしぼりだすようにいった。

「どうしたんだ」

『浅川のやつが、おれたちをハメたんだ。最初からケツモチなんていなかったんだよ、悠。上納金だといって三十パーセントを自分の懐にいれて、残りをさらに五人で分けていたんだ。全部、うちの社長のひとり芝居だったんだ』

片手で携帯を持ってるくせに、手を叩きそうになった。

それなら話はつうじる。
振り込め詐欺のような安全な仕事に、最初からケツモチが必要なはずがなかった。

『悠、ありがとう』

ヨウジが静かな声でいった。

『あいつにバックがついてないなら、別に怖くもなんともない。ちゃんと話して、会社を辞めてくる』

「待てよ」

冷静な声がもどってきた。

『いいや、待たない。今日、辞表をだして、振り込め詐欺の会社からは足を洗うよ。いろいろありがとう。じゃあ、あとで電話するから。』

通話はいきなり切れてしまった。
耳元でなっていたやわらかな雨音も聞こえなくなる。

俺はヨウジのまっすぐさがなんだかまぶしかったし、どこか危ういものも感じていた。

だが、自分の進路なんだ。やつが自分の力で切り開きたいというのをとめることもできない。

それで、俺は嫌な予感を無理やり押さえ込んでしまったのである。

あとになって考えると、あのままひとりでいかせないほうがよかったのかもしれない。

もっとも…俺がやつの立場なら、きっと同じことをしただろうけどね。









その日から三日間、ヨウジとは音信不通になった。
いくらかけてもやつの携帯からは応答はない。

そうなると電話男とはまったく連絡のとりようがなかった。

やつが住んでる住所はわからなかった。
会社のほうはヨウジの安否を確かめてからでなければ、とても手をだせない。

のどなか春の陽気のなか、俺は神経だけがキリキリと痛みの声をあげていた。

好きな音楽さえ、まったくきけなくなる。

あれほど繰り返してきいたモーツァルトが、砂のようにただの音の粒になりサラサラとこぼれ落ちていく。
着信音がなったのは、四日目の朝だった。

いらいらしながら、いつものように学校へ行こうとしていると、携帯からヨウジの声が聞こえた。