『浅川達也。池袋の地元でずっとワルだったらしい。年は確か、二十六歳かな。この街の裏の世界ともパイプがあるみたいだ。毎月上納金を納めてるっていっていた。売り上げの三十パーセント。』

二十六歳の若社長を想像した。十八歳のトラブルシューターよりも、カッコいい気がする。

それにしても暴力団というのは、良い商売だ。
自分達ではなにもせずに、素人の仕事の売り上げの三割を吸いあげていくのだ。
ケツモチとはいえ、振り込め詐欺ではまずトラブルなど発生しないだろう。

電話を切ってしまえばそれで終わりだし、プリペイドでは携帯から足はつかない。

「会社のメンバーはみんなそんなな若いのか。」

『ああ、最年長が社長で、あとはみんな二十代前半。泣き屋が一人だけ十代かな。』

サークル活動というのは、本当なのだろう。

その若さで大金が手にはいる。なかなか楽しいかもしれない。

「どうして、ただ辞めるといえないんだ。」

ヨウジは泣き声になった。

『うちの会社は鉄の結束なんだ。裏切ったやつはリンチだし、社長がその筋に話をとおして、どこかに埋められちまうかもしれない。足抜けや独立、仕事の詳細を警察でうたうこと。すべて厳罰で、命がいくつあっても足らない。』

ガキの好きそうな話だった。たいていは口先だけの脅しなんだが…。

「実際にそんな目に遭ったやつはいるのか」

『いいや、まだいない。だけど、うちの社員がひとり、別な会社からスカウトされたときは、たいへんだった。その会社に社長と組の人間がのりこんで、マンションのなかを滅茶苦茶にしたんだ。そこの社員はみんなボコボコにされたって話だった。』

どうにも救われない展開だった。

池袋の街でぶらぶらしていたガキがようやく就職した会社は、とんでもない高給を保証してくれるが、裏の世界とつながった詐欺専門。

もっとまともな就職先はないものだろうか。

だがこの手の話を俺はこの何年か、ストリートの噂でうんざりするほど耳にしている。

ガキの失業率はとんでもない数字なのだ。
目先の金に飛び付くのも無理はなかった。







おれは円形広場のむこうに目をやった。

「ヨウジ、おまえは本気で会社をやめたいんだな。」
『本気だ。』

「それで二度と振り込め詐欺には手を出さない？」

『ださない』

おれはパイプベンチを立ち上がった。
同心円状に広がる石畳をゆっくりとやつのほうに近づいていった。

「おれに何ができるかわからないけど、それならやってみるよ。プリペイドじゃなく、お前の携帯の番号を教えてくれ。」

一瞬、ヨウジはためらった。丸裸にでもされる気分なんだろう。

この番号ひとつから、本名、住所、年齢、その他の個人情報をすべて調べることができるのだ。

裏の世界の情報網は、金さえだせばなんでも可能だ。